第五十回 泄机密醉后狂言 识仇人心中暗喜
且说青梅去了一回，回来禀道：“吕丞相着个西宾前来，说有事求见。”小姐沉吟道：“他这一来，必有原故。且自请来，看是何故。”青梅答应，去不多时，把傅生请来。小姐降阶而迎。傅生深打一躬，抢个半跪，小姐还礼，举手相搀，让进中堂，叙礼归坐。中军献上茶来。茶罢，小姐道：“先生玉趾辱临，有何见教？”傅生连称不敢，遂把吕相求亲之意说了一遍。小姐闻言，欣然应允，说道：“不才一介武夫，既蒙老恩相雅爱，许结朱陈之好，只好如命。先生回复吕大人，择日下聘，俟回兵之日再去入赘便了。”傅生甚喜道：“吕大人方才言过，既蒙元帅不弃，不过寸丝尺定而已。此时元帅因国事在身，钦限紧急，二则元帅初至京师，诸事未备，也不必行茶过礼，择了吉期，过一红定就是了。”小姐道：“此乃恩相体恤下顾，下官衔感不尽。”当下傅生又吃了一道茶，告辞而去。小姐送出中门，打躬而别，回身归坐。
青梅闭了中门回来，问道：“小姐今日应下吕府之亲，是何主意？”小姐道：“吕相目今当权，为天子所信，将军在外欲成大功，全仗宰相朝中用力，我若辞了此婚，他心中一定怀恼，万一从中作弊，只恐祸生不测。少不得随机应变，权且应下，借此有些好处也未可定。只要保全目下无事，天可怜见，成功之后，救得老爷还乡，那时总有饥荒，再作道理。”青梅听了，点头称善。
这其间傅生回复呂丞相，奸党闻言甚喜欢。文武全才风流婿，十分得意满心田。高小姐挑选良辰下红定，吕相府邀宾接礼设酒筵。次日会亲把姑爷请，陪客是合朝文武官。大庭上结彩悬花排宴乐，新郎首坐正中间。尖翅乌纱头上戴，颤微微两朵金花插鬓边。大红袍绣过肩蟒．娇滴滴海水江波五色鲜。腰横嵌玉蓝田带，白森森美玉羊脂四指宽。皂靴粉底时新样，衬在那织锦袍边更可观。言谈潇洒人清秀，冰清玉润似天仙。人人拜贺得佳婿，老奸相，这番光彩甚非凡。酒席散，亲友去，新郎谢宴转回府。小姐归至镇国府，按期操演选英贤。六十名中挨次考，英雄队里挑魁元。又谁知副才虽多将才少，不觉的耽延了好几天。若逢着一四七十闲暇日，吕相府便来相请好盘桓。这小姐百般曲意把权臣敬，吕国材相看犹如爱子般。这朝又遇闲暇日，高小姐中堂正坐看书篇。只听外面云牌响，青梅女忙至中门把事传。
青梅女去不多时，笑吟吟转来回话。小姐问道：“又有何事？”青梅说：“那么是有丈人家的好，又有疼热，又不少嘴头儿吃。那里又来相请，请姑老爷晚间小酌闲叙。这不是令泰山的名帖子？”小姐笑道：“你要气我不过，等明日也与你说个丈人家如何？”青梅摇着头说：“拉倒，看到了水落石出的时儿，没地方儿开发人家。”
主仆说笑了一回，不觉天色已晚，吕府着管家来请。小姐更换了衣服，乘马出府，留下青梅看印。带两个中军、十个虞候，两对灯笼、四条火把，喝道鸣锣，来至相府。吕相迎入内书房，叙礼归坐。献茶已毕，吩咐摆上酒宴，对饮闲谈。小姐十分恭敬。酒过数巡，吕相屏退左右，留吕用一人伺候。奸相问道：“贤婿此去扫北，自度可能必胜否？”小姐道：“为臣事君以忠。胜败关乎国运，为将者不过竭诚尽力而已。”吕相摇头道：“不可拘泥。虽云听天，亦须人谋。贤婿此去，老夫甚不放心。这里有我一封手字，贤婿紧紧带在身边，千万不可疏忽。到得那里，马到成功也就罢了；万一不能取胜，急将此书命心腹人下到番营，彼兵必退。”小姐道：“不知岳父大人有何作用，能使番人如此？”奸相见问，把椅子望前挪了一挪。
吕国材低声悄语呼贤婿：“说起此事甚非轻。咱本是骨肉连心亲翁婿，才把真情向你明。那一年，只因狂贼高廷赞，活捉番王耶律通，北安王无奈之何献降表，耶律通数年为质在东京。去年时，番相不花来送礼，向老夫百般哀恳苦求情。这般如此将他放，曾与不花两定盟。封疆各守终和好，永罢干戈不动兵。今又发兵把南抢，这封书是责他君臣失信行。再说明你是我的嫡亲婿，一定番王要看情。暂罢干戈权服顺，且让贤婿你成功。但愿你威伏化外平敌寇，这封书备而不用带腰中。凡事预防无后悔。怕的是英雄背后有英雄。万一事有不如意，你只管照我之言把事行．老父无儿只一女，惟望着贤婿承欢与送终。你此去，十拿九准无差错，我这心里才安静。好歹小心加仔细，走漏风声了不成。老父今年五十六，机密事作过万千宗。慢说世人难测度，就是鬼神也不明。我看贤婿多豪爽，怕的是口快心直惹事生。应世良言几句话，牢牢紧记在心中。逢人只说三分话，轻易不可露实情。不然就是个含糊话，给他个有尾无头摸不清。恼人恨人藏在腹，见了他多加和气与春风。义重财伤一定理，心慈面软惹灾星。各人自扫门前雪，休管他人墙外风。除却自家连心者，由他紫绿与青红。这是居心拿准处，为官之道又一层。似那些王莽曹瞒李林甫，却是些不会当权的糊涂虫。显然欺君行不法，难怪这后世之人骂不忠。这宗诀窍他不晓，枉自聪明留臭名。紧急关头第一件，休学比干与龙逢。诸凡不可明失礼，暗中打算设牢笼。躲君之恶逢君欲，暗保身家明露忠。千言万语一句话，小心机密保一生。老夫与你是亲翁婿，荣辱相关莫当轻。心腹之言开导你，贤婿你务须紧记在心中。”小姐躬身说：“谢教，大人慈训谨依从。”口中答应心内想，不由的暗笑叫奸雄。
“吕相呵吕相，人人说你心深智足，果然不错。鬼使神差，吐露出这背国纵叛之情，且等回兵之日，参你便了。且住，方才提起我父，口出不逊之言，想必有什么间隙，何不用话套他，看他说些什么。”
小姐想毕，带笑开言，说：“岳父之教乃金石之论，顿开茅塞，警醒愚蒙，小婿敬佩，终身不敢少忘。日后膝下承欢，必继大人之志。”吕相此时酒有八分，听得此言，心中大悦，哈哈大笑，道：“若得吾婿如此，老夫终身有靠矣。”小姐从容问道：“方才岳父说那高镇国王擒耶律通，小婿闻那番王十分豪勇，这高镇国可也称的起咱国的英雄了么？”吕相点头道：“可也数的着他。”小姐道：“其为人若何？”吕相道：“孤高性傲，狂妄极矣！”小姐道：“何以见得？”吕相道：“说时话长。当年你有个妻兄，五岁时节，同你岳母往无佞府与那老厌物隆太君去作生辰。看见高廷赞的丫头生的美貌，回来再三向我提念，只要求亲。我因祖上如此这般，有些旧恨，不愿去求，当不得你岳母苦苦撺掇，我即命人去说。谁知他竟推故不允，使老夫讨一场无趣。”小姐说：“堂堂相府，难道辱没他家不成？竟自不允，真正可恶，果然狂妄！既有旧仇，又有新隙，岳父何不生法摆布他，出出这口恶气？”吕相道：“何尝不要治他？只因那隆太君尚在，杨家母子是他牙爪，因此不敢下手，只把他保举到雁门关协镇平番去了。
我只说将他送至敌人手，借釗杀人把气平。不料恶贼多智勇，生擒番寇立奇功。皇爷大喜加封赏，那时分外显他红。国母闻妃同奏主，当今便要召回京。老父闻此添烦闷，百般思索少牢笼。”小姐听到这句话，陪笑开言问一声：“娘娘圣上宫闱事，岳父怎得知分明？”奸相说：“咱们朝中有耳目，托付心腹宁老公。天颜喜怒传消息，不似那懞懂百官在梦中。彼时正愁难下手，天巧奇缘机会逢。无佞府死了老厌物，这才拔去我眼中钉。又遇西凉王造反，我保那恶党携家把回国征。”小姐说：“镇国虽把牙爪去，水若无风浪怎生？”奸相说：“合该叫我将仇报，巡更拿住一逃兵。”小姐闻言忽一动，懔着心神往后听。吕相说：“此人之名叫宋四，当军身在雁门城。私逃只为失官马，暗自回京怕典刑。可喜吕用多伶俐，急将他带来见我问分明。彼时宋四言此话，老夫见景就生情。赏他银子三十两，甜言善诱设牢笼。我叫他诬告镇国通塞北，送到西台御史庭。”奸相说到这句话，小姐故意假吃惊。说：“宋四到了锦衣卫，难免当堂不受刑。万一走口说实话，干连上岳父了不成！”吕相闻言哈哈笑，说：“老夫作事岂脱空？早与他酒饭之中下毒药，七天之内赴幽冥。留下口供为定案，好叫高某洗不清。”奸相越说越得意，高小姐带笑开言又赞一声。
说：“岳父大人真有鬼神不测之机，似此深谋远算，小婿实不能及。但不知后来怎样？”吕相说：“彼时宋四已死，天于召回镇国王，交锦衣卫御史勘审。
那时节老夫暗里托宁佐，监审从旁把话加。”小姐说：“何不贿买苏国舅？”吕相摇头说：“不惹他，那个人不受人情难讲话。全仗着太监蒙君帮助咱，坏话激的皇爷恼，降旨严究动打夹。一连问了多半月，高廷赞浑身成了乱冬瓜。”小姐听他说至此，心中一阵似刀扎。目中珠泪往四下里咽，恸上心来强咬着牙。杯搁在唇摇头饮，箸向盘中用力夹。靴尖点地实实的按，玉指牵衣紧紧拉。纳气不言强笑脸，听他往后讲什么。奸相说：“高某不肯屈招认，狂贼更会想方法。写了张招纸如血本，感动了当今要贬他。老夫就机忙上本，皇爷准奏把他发。”小姐说：“发出终是得活命，大人这算主意差。”带酒奸相微微哂，说：“老夫惯会作什吗？差人半路装强盗，过江等候去杀他。”小姐闻言吓一跳，连忙问道：“可曾杀？”吕相说：“惟有这遭不凑巧，偏偏的遇着个多事小冤家。帮助他手下家丁贼奴子，那些人倒有多半命消花。”小姐心中说够了，暗喑腹内念菩萨。奸相说：“可惜不知何名姓，令人可恼气难发。虽说道未能便把狂贼斩，高廷赞今生莫想再回家。”这奸相，半生作事多机密，再不想嫡亲女婿是冤家。这也是神灵报应循环到。却叫他机密一场自己发。清清楚楚把口供诉，不用打来不用夹。这小姐套出已往从前事，霎时间心中解去病疙疸。暗称痛快连称好。“好一个瞎心瞎眼的老忘八”！
“好，好，好！我爹爹原来是你所害，我这三四年中梦魂切齿，寻找仇家不得，今日你亲口供出，等我扫北回来，在金銮殿上同着合朝文武再合你老贼算帐，看你那时分辨个什么！”奸相此时醉眼朦胧，拈着胡须，看着爱婿，微微含笑，越说越觉高兴。小姐面对奸臣，想情看色，又是可恼，又是可笑，少不得忍着满腹牢骚，顺着他的口气，岳父长，泰山短，与他对饮。又因心中去了那块大病，十分舒畅，放量开怀，又吃了数杯，二更之后方才告辞回府。
青梅开了中门，迎进房中。小姐归坐，青梅递上一盏茶来。见他面透红云，桃花着色，手擎茶杯，看着灯光，点头不语，忽喜忽嗔，遂慢慢问道：“姑娘今日似有心事在怀，何不同小人说说？”小姐说：“你猜害老爷的仇家是谁？”青梅说：“姑娘为着这外事，忘餐废寝，日夜参想，朝朝访察，还猜度不着，奴婢那能猜度？”小姐冷笑道：“谅你也猜度不着，等我告诉你罢！就是家岳。”青梅说：“谁望小姐说的？”小姐道：“也是家岳。”青梅笑道：“奴婢不信。”小姐道：“不信就罢。”青梅见小姐今有些醉意，因想起当日之言，曾说不遇大事，再不饮酒，今日神色有异，又带微醺，必有原故，遂又低低追问，小姐遂把适才怎样套审老贼，老贼怎样自招，从头至尾，说了一遍。青梅听毕，拍掌称欢道：“到底是小姐蕙性兰心，筹算的周密。彼时若不与他结亲，怎肯吐露这真情实话？小姐明日何不拿这封书奏明主上，与老爷辩冤，岂不是好？”小姐说：“我辨冤之心更急如星火，恨不能目下见老爷才好。但只一件，如今两地干戈未静，民有倒悬之苦，圣意正自不安，这一见驾鸣冤，吕国材背国纵叛，谋害大臣，固当万死，但只是我这乔妆蒙主，耽误军国大事，其罪可也不小。我已打定主意，忘生舍死，提兵北伐，走上一遭。万一神天见怜，祖宗积德，征服塞北，回朝见主，参奏奸党，将功折罪，圣上必施格外之恩，庶可保全一二。此时若还造次，不但不能搭救老爷，只怕反与老爷添了罪戾。”青梅连连点头，道：“小姐高见不差，且放那老贼多活几日罢了。可笑小姐还时常想念他与苏爷上本保过老爷，欲报其德，这可见出他的美意来了！”小姐说：“这段美意，必要报答，暂且由他。但只又有一事，松林内搭救老爷诛贼的壮士，逼真是个大大的恩人，怎生知他姓名才好？”青梅说：“这可往那里去问？除非他找来自说，可就知道了。”当下主仆说了一回，夜深就寝。这一句话就被青梅说着了。到了次日，那曹文豹果然找来。要知因甚而来，下回便知分晓。
第五十一回 才喜良驹归故主 又闻密友作高官
且说曹文豹自那日住在前安镇单员外家，教双印演武。二人意气相投，竟成莫逆。每日耍枪舞剑，跑马拉弓，观览兵书，指引他战斗迎守之法。这日双印打听得皇家挂榜招贤之信，遂走来与曹爷商议说：“如今南北作乱，圣上铸印，挑选美才，挂印平贼。咱弟兄既负才艺，何不同去赴选？倘得侥幸成名，方称平生之志。兄长以为何如？”曹爷大喜道：“正逢其时，怎么不去？那两口帅印明明是与咱弟兄铸下的，你我不去，谁能悬挂？”双印笑道：“但只愿吾兄独占鳌头，小弟麾下随征，沾荣多矣。”
书房中两个英雄商议定，忙坏了更名改姓单守英。转身回至后堂去，遂把缘由禀二兄。守仁听毕即应允，叫平氏打点行李不消停。包裹衣箱与被套，金银路费与能行。当时起身将京上，惟怕挨迟误考程。守志看看心内想，展转思量在腹中：“公子此去套帅印，他本是将帅的子弟定有成。纵然不能得状首，用为偏将也随征。万一挑在征南数，高千岁现在三贤诸葛城。我何不如此这般跟了去，遇机缘叫他父子好相逢。”哑叭主意安排定，忙忙走至己房中。急将那昔日皮箱开了锁，取出了小衣小帽被红绫。手镯鞋袜珍珠锁，包了个包裹抱怀中。望着李氏打手势，口内哈哈哼两声。指指南边又指指己，迈步翻身往外行。李氏不解其中意，跟在后面看分明。这其间，车马人夫诸事安，曹爷双印要登程。守仁送至大门外，嘱咐跟去的人四名。文豹打躬辞员外，双印作揖别长兄。只见哑叭朝前走，抱着个包裹去如风。望着大哥指双印，向南努嘴口中哼。回身扒到车儿上，安然端坐在其中。大家一见直了眼，单守仁走向前来问一声。
说：“二弟，他们上京应募，你坐在车上，莫非要跟了三弟去么？”哑叭点点头儿。双印说：“二哥不要去罢，这比不得素常的近处，小弟今已成丁，又有曹兄一路照应，二哥何必劳乏？只管放心在家，帮着大哥料理家务，大料不过一年之内，必有好信来报。”哑叭听了也不理他，牢牢坐在车上。那单员外因见素日他待双印的光景，又珍藏小衣小袄，料其中必有原故，便不拦阻，遂向双印说：“三弟，你自幼儿不曾离过你二哥半天，你今日远行，他一定放心不下，如若带他同去，一则游玩游玩，二来他各自有他各自心事，强不叫他去，看闷出病来，反为不美。”哑叭见大哥说的投机，喜的他眉欢眼笑，坐在车上，一发不动。双印见此光景，只得从兄之命。
当下车马起程。一路饥餐渴饮，夜住晓行。那日到了荥阳县地方，忽然大风甚厉，尘土飞空，黄沙迷目，只得忙忙寻店，掸尘净面，用饭已毕。那风越刮越大，不多时黄昏时候，大家收拾安寝。到了半夜，家丁起来与马上草，店家打着灯笼，来至棚中一看，只见北墙上剜了偌大一个窟窿，四匹坐骑，还有店家一个驴子，五个牲口都不见了。家丁大惊，连忙回禀了，双印、曹爷二人忙忙起身。曹爷只气得暴躁如雷，要打那店家。店家吓的叩头哀告道：“小人开店招客，但愿赚几个平安钱，那有愿意爷们失盗之理？只求老爷息怒，我明日多多着人与老爷寻找；如找不着，照样儿赔老爷的坐骑就是了。”曹爷喝道：“休说梦话！我那马是匹冲锋打仗得力的龙驹，你那里有照样的赔我？”双印一旁从容解劝，哑叭也不住的拱手哈哈。曹爷怒气不息，把一张桌子几乎拍碎。
刚刚至天亮，店家派了四个人，曹爷、双印、四个家丁，留下车夫与哑叭在店中看守行李，十个人分头四面去寻，约下三日内，或有或无，在店中会齐。大家寻了几天，不见踪迹。只得回店会齐。曹爷只是着急。双印忙忙劝道：“目今考期已近，不如另买几匹应考，何必费此无益工夫？”曹爷叹气道：“贤弟有所不知，那马驼我多年，效力已久。五松山不亏恶妇。前者呼兄骑他在路，见了愚兄，他便站住不走，望着我乱叫。这样良骥，与知心好友何异？你叫我怎忍割舍？贤弟若怕误了考期，只管先行，愚兄且在此寻找几天，找着时随后赶去便了。”双印说：“万一寻找不着呢？”曹爷说：“找不着时我情甘舍了这帅印，丢了这件功名，上天入地，也要寻他回来。”说着，就待要哭。双印说：“兄长不能舍马，小弟怎敢舍兄？明日大家再往远处去寻找便了。”
到了次日，众人都往东西南北去找。曹爷独自寻来，步至荒郊，拔出宝剑，向天告道：“弟子曹警，上告天地诸神，为取功名，半途失马，掷剑一卜，指示马之去向。”曹爷祝毕，叩首平身，将剑向空掷去。只听吱的一声，龙泉落地。曹爷见剑尖正指西北，英雄拜谢了虚空，插剑入鞘，向西北寻来。找了一天，不见踪迹。小爷心内甚是着急。
这英雄次日复又西北找，遇庙逢村都仔细观。时时刻刻思良马，逢人即便访根缘。往前又走了二十里，但只见一座高山把路拦。树木参差荒草厚，周围四望人少烟。小爷低头朝上走，信步而行上了山。怪石嵯峨无盘道，这英雄附葛牵藤至上边。坐在那大松之下石头上，看了看四面八方数里宽。涧水潺潺声振耳，狐兔成群来往窜。杂禽呖呖枝上叫，松风阵阵透衣寒。英雄对景心增感，追思已往叹从前：“我曹某自幼习成文武艺，实指望吐气扬眉作一番。凌烟阁题名光宗祖，在世为人不枉然。岂料心高无好运，颠沛流离这几年。只因搭救忘形友，把一个学业功名一笔捐。幸喜吾皇明圣主，天恩放赦选英贤。只说是此番际遇非小可，此一去挂印封侯反掌间。岂意半途失良马，这就是十分不利令人寒。纵然强去必不好，枉想功名只怕难。命也时哉既如此，辛勤劳苦枉徒然。空怀壮志冲牛斗，生逢不幸奈何天。尘埋梗梓无人晓，玉隐沙石那个怜？到不如顿断名缰逃利锁，只当是一场幻景化飞烟。何须苦觅朱紫贵，羊羔不如菜根甜。慢从台上装傀儡，且向人间作散仙。访那些名山胜景适情兴，任着我遍游天下一身闲。丈夫作事休留恋，趁此急急就下山。”这英雄意懒心灰忙站起，猛见那半山凹中一缕烟。随风荡漾飞不还去，阵阵腾空断复连。曹爷一见止住步，腹内奋呼三五番。
说：“且住，这里并无樵采的路径，明明是座荒山，为何烟气腾空？我且看看，从何而起。”遂转身向那烟起处走来。绕过一个峰头，山中露出一座破庙，那烟却自庙中而起。小爷忙忙走下来，到得一个峰顶，与庙脊上平的去处，隐在石后，望下一看。只见后院中几棵大树，北边墙下有张木床，一个男人躺在上边，口内唧唧哝哝歌唱，有两个人在东边冷灶中烧火，锅内不知煮着何物。看这两个人打扮的更又作怪，上身穿着半截衣服，红绿中衣，脑袋上的头发只有四五寸长，扎着两个朝天刷子，还带着两朵花儿，不知是男是女。又见那锅内的东西大盘大碗端来，放在男子面前，三个人坐在一处，大壶大杯，吃喝说笑。曹爷看了一回，转身要走，忽听马嘶之声，不觉心中一动。遂忙顺着声音，走至西边，望下一看，只见山墙过道之中，拴着四匹坐骑，正是所失之马，不由心中大喜。
列公，你道这三个人是谁？原来这两个扎刷的就是前安镇白衣庵中的似空、非空。那个男子名叫郁六，别号郁老鼠，就是那郁海棠的族兄。猫行狗盗，流落在前安镇上单员外家作了二年长工，后来单员外见他有些手脚不稳善，遣出来，投在白衣庵作活。就与二尼作了相与。三人欲作长久夫妻，遂席卷了庙中所有，连夜逃出来，藏在这深山破庙之中，修养青丝。郁老鼠还是夜夜出来作他的旧事。这日可巧摸索到店中，得了这四匹马，一驴子宰了吃肉，将马指望拉到远处去卖。这时天下用武，赴考举子都买好马，他得了这个利市，十分欢喜。内中这匹黑马，曹爷未来到单家的时候。常听见呼延平夸奖这马许多好处，那时都是命他饮喂，见了他不咬不踢，所以被他得手盗来，养在此处，等冷一冷再牵出去，好卖个重价。不想被曹爷寻着。
当下英雄见马，心中大喜，暗道：“神天指示，果然不差。原来被这狗男女弄在此处。这厮一定夜夜出去，搅害良民，将他除却，方觉痛快。”
想罢的英雄睁虎目，留神向下看分明。见他三人说又笑，十分高兴乐情浓。小爷难按心头火，刷楞楞亮出龙泉三尺锋。转身走至相近处，他这里用声叱咤似雷。一纵彪躯朝下跳，两脚沾尘落院中。大骂：“欺心狗男女，竟敢偷盗我能行！老爷今朝寻至此，叫你们各各赴幽冥！”三人一见魂不在，思想要跑又不能。一齐跪倒在平地，磕头陪罪不绝声。曹爷剑指郁老鼠，说：“叫我饶了你且听：姓甚名谁从实讲，偷盗几次快说明。我瞧你是个男子汉，那两个是甚么东西须讲清。好好直说饶不死，半字支吾剁肉成。”三人怕死连叩首，从头至尾诉实情。小爷问出当年事，寇云龙卖马情由才得明。英雄火上重添火，不暇再问眼圆睁。第一剑先砍了郁老鼠，一个无头项冒红。两个秃驴连二下，似空非空色是空。豪杰纯钢归了鞘，牵出了四匹征驹拴在松。搬些柴草堆殿内，四面八方点祝融。英雄提起死男女，尸首人头撂火中。回身牵马将山下，抓鬃一纵上乌龙。失而复得非容易，这番欢喜甚非轻。连忙紧紧回里赶，四匹马跑一团风。两天的途程一日到，日色平西进店中。店家一见心欢喜，满面春风往上迎。
店家见他找了马来，心中暗暗念佛，连忙招呼：“小夥计们，快来接马，我的爷好本事，怎么找了来？”曹爷说：“被那狗男女弄在西北那座山上，被我无意中找在那里，如此如此结果了他们，牵马回来。”店家道：“原来那枣核山里住下贼了，怪不的我们这里常常失盗，该杀，该杀！那两个姑子更该多剁他几刀，既作佛门弟子，就该谨守清规，为何作这下地狱的事！”小二说：“因他沾辱了佛门，佛爷见过，才叫他现世现报了。”店家说：“也是能贼，四五个牲口他一人弄了去，还有帮手罢？可是曹爷没看见我那驴子吗？”曹爷说：“你那驴子被他们吃了。”店家说：“难得有了老爷的马就是了，我那毛驴子吃了也罢。”小二说：“三个人与一个驴子偿了驴命，也值了。”哑叭见找寻回马来甚喜，望曹爷举手哈哈，不住致贺。
当下英雄洗脸用饭，与哑叭对饮，到三更不见双印等回来，只得安寝。次日还不见到，心中甚是着急，不知去向，又难去寻找，只是走出走进，怪叫连天，哎声叹气，闹的店家心惊肉跳。偏偏又下起雨。直到六天后方才陆续到齐。双印见寻找回马来，心中大喜，进门就问：“何以寻着？”曹爷说：“愚兄寻至一山，见有烟起，信步上山看看。先见三人，后听马嘶，方才寻着。被我把那三个狗男女……”刚说至此，双印摆手送目说：“兄长趁天色尚早，咱们赶路要紧，走着慢慢说罢！”遂一面吩咐家丁收拾车辆行李。曹爷哈哈大笑道：“贤弟你是怕我同着他们说出杀人的事么？实对你说，我早已告诉他们，比你先知道了。”双印也笑起来。店家说：“难得老爷杀了那厮，与敝处除害，正感之不尽，谁还多事不成？”
当下开发了店钱，大家起身。只因这一耽搁，紧赶慢赶，二月十九日方到了东京。一路行听，也有说两个元帅都已选定，不久就要发兵了。也有只中了一个武魁，还有一个帅印，尚无人挂，还要考呢。也有说后赶的只管入名挂号，空札随征。那些应试举子也有来的，也有去的，纷纷不断，传说不一，总也不得准信。这日到京，进城投店。只见小二门外招呼道：“平南元帅老爷们，往这里来呀！在下这店里房屋乾净，菜蔬精致，茶饭鲜明。状元茶、状元酒、状元包子、状元粉汤，还有一碗大鸡大栗的头菜白送状元老爷们下酒。住在我这里的都是贵人，来罢！”曹爷大喜，向双印道：“这店家十分和气，就在此处住罢。”双印点头，遂命将车赶进店中。
安排已毕，小二放桌摆上酒饭，点上灯烛。曹爷上坐，哑叭与双印在左右对面，小二提壶在手，说：“小人借花献佛，先敬状元老爷一杯喜酒。”说着，斟了三杯递上。曹爷甚喜，说：“小二哥。你方才说住在此处都是贵人，莫非那个举子是从你店中高发么？”小二说：“正是。目今平北侯爷就是住在小店来着。”曹爷说：“平南元帅到底选着了无有？”小二说：“圣上有旨，众英杰分上中下三等，上等的第一名挂印，其次为护军监参谋，中等为偏将，下等的挂名随征，俟立功后封赏。如今只选了一位平北元帅，那平南元帅还与二位老爷着呢！”曹爷见他说话有趣，越发喜欢起来。又问道：“新元帅既在你店里住过，想必知他的姓名。”小二道：“怎么不知？姓寇名潜，表字云龙。”曹爷说：“呵，姓什么？”小二又说了一遍。曹爷端着一杯酒且不顾饮，连忙又问道：“你可知他那里人氏？”小二说：“翰林之后，江南仁和县人氏。”曹爷大喜，望着双印说：“这不是我寇贤弟么？”双印问道：“此人多大年纪，怎生个面貌？”小二说：“面如美玉，眉目精神，喜怒罕见于色，十分沉静。身材不甚高大，今年两个十岁了。闲中与他的管家说话儿，生日我都打听在耳，是八月十三日。”曹爷听了，踊跃起来，把一杯酒都洒在身上，全然不觉，大笑道：“果然是寇贤弟，但不知他怎么也学武艺？”双印说：“分别已二载有馀，想是遇着异人传授得来。”曹爷点头道：“贤弟所见不差，有之，有之。小二哥，拿大杯来待我痛饮一番。”小二答应，取过大杯，满满斟上，说：“小人再借花献佛，奉贺老爷一杯。”曹爷接来，把小杯也斟上，递与小二说：“小二哥，你也吃我一杯喜酒。”小二接来说：“我今日吃贺令友的喜酒，明日老爷们挂了平南帅印，小人还要讨赏呢。”
当下说说笑笑，曹爷向双印道：“贤弟，明日且先自去挂号，待我看着敝友回来再去。”小二说：“曹爷要去，趁今晚就去。三、六、九、二、五、八都是考试操演之期，下晚就回府内；一、四、七、十闲暇之日，都是他丈人家请了去吃酒，三四天才回来呢。”曹爷诧异道：“他那个丈人？”小二说：“鸾配凤，龙配蛟，耗子配猫。人家那样的人，还有不济事丈人不成？就是当朝宰相吕大人。刚中了第四天，就结了这门亲事。会亲的那日，合朝文武官员有多一半去陪亲郎，道喜作贺，结彩悬花，鸣锣演戏，好不荣耀热闹！”曹爷听他说至此间，登时把两只眼气直了一对，看着小二问道：“这话可是真么？”小二说：“人所共知，怎么不真？”曹爷心头火起，大叫一声：“气死吾也！”一只虎腕向桌子一拍，碗盏碰得叮当乱响，溅了哑叭一身蜡油，往后一仰，小二叫声“妈呀”，一溜歪邪，倒退几步，撞到堂屋去了。
只见他站将起来双脚跳，白脸上先是黄来后是红。手拍胸膛连声响：“曹警原来瞎眼睛！爱友交朋如骨肉，谁想真金变废铜！”手拉双印呼贤弟：“我与他九死一生你尽明。”双印说：“兄长不须发急躁，想必其中别有情。”曹爷摇头说：“无别故，明明是贵易妻来富易朋。他素来表正形端明礼义，是怎么分别三载性情更。重续婚姻忘原聘，首失人伦事一宗。野青园辜负郁氏莲英女，背德忘恩丧信行。许配别门远罢了，为什么趋赴奸雄？忘恩负义兼无耻，令人可恼实难容。我今定去将他找，细数从前把帐清。”说毕翻身就要走，双印着忙吃一惊。用手相拦呼兄长：“且请息怒暂从容。今朝业已天色晚，这几天身躯劳乏不安静。且请将息养身体，何苦招烦惹气生。另日小弟陪兄去，问他个皂白与青红。”曹爷冷笑呼贤弟：“你这心思我也明。不过是因他目下为侯爵，烈烈轰轰甚不轻。又有宰相新岳父，这般荣耀了不成。恐有不测难为我，因此相拦不放行。贤弟放心休要虑，那怕他目下作朝廷。”双印陪笑说：“兄说的是，但只是还有一言望屈从。自古道：君子绝交无恶语。”文豹摇头说：“我不能。”双印说：“兄长只顾一时怒，岂不耽误取功名？”曹爷说：“什么功名什么印？劣兄心内已成水。想曹某，一生交友心如火，只当是人心也与我心同。费尽资财因义重，抛家失业为宾朋。受多少辛勤跋涉奔波苦，经多少迟眠早起险耽惊。流多少无人之处英雄泪，落多少分外闲谈匪类名。背井离乡负重罪，身如断梗与飘蓬。卫秀才恩将仇报将我首，险把残生被友倾。这是为人得好报，再不想今朝又坏了寇云龙。世人难交已至此，却原来多半衣冠裹畜生。世情如此心寒透，庄子格言我记得清。众生好度人难度，果然不错不脱空。问他个明白出了气，寻一个深山古洞去修行。消去这招非惹事的贼毛发，从此后你去为官我作僧。”双印笑说：“兄差矣，世上人多自不同。小弟扪心敢自信，单守英实不能负义舍恩兄。”曹爷说：“舍与不舍由贤弟，快快离开把手松。今日若不容我去，一定气死赴幽冥。”双印为难只是劝，曹文豹着急只要亮钢锋。无奈的小爷撒了手，只见他虎步如飞往外行。
且说店小二躲在堂屋里灯影之后，看着双印劝他不住，气昂昂雄赳赳竟自去了。他这里半天方出了一口气，说：“哎呀，我的姥姥！好一个烈性的傲爷，可吓死我了！早知如此，烂了嘴也不望他说话！”当下哑叭虽说不出话来，心里甚是着急，望着双印不住哈哈。双印也怕他闹出事来，遂忙忙跟在后面，探听消息。这一来，有分教：管叫他十分怒恼，变成两颊羞惭；满面风霜，化作一团和气。要知端的，下回分解。
第五十二回 不忘车笠盟寻张遇李 远寄平安字指柳说槐
且说曹文豹大怒出店，走了几步，翻身复又同来，向店家问道：“他的府第在于何处？”店家不敢不说，遂答道：“出门一直望西，走一箭多远，坐北朝南一所大府，门外两个白石狮子的便是。”曹爷也不再言，一口气走至镇国府外。只见门内悬着四个官衔灯笼，两边登上坐着几个虞候，二三十名护卫兵丁，手执棍棒，左右站立。曹爷向前拱手道：“奉烦列位通禀一声，元帅的故友曹文豹特来求见。”中军人等见曹爷人品出众，穿带不俗，又听见是元帅的故友，不敢怠慢，一齐站起说：“请少待，等我们回禀。”遂至中门外，击响云板。青梅隔门问了备细，转身回话。
小姐正在灯下观看兵书，听得此言，心中暗转：“曹兄此来，必是因名访友，一定无疑。”遂吩咐有请。青梅开了中门，吩咐：“元帅有令，请曹爷后堂相见。”那中军人等见元帅这等吩咐，就知是位贵客，忙向曹爷躬身陪笑说：“我们元帅请老爷内庭相见。”曹爷走至中门，不见他亲来迎接，只有个小内侍提灯等候，不由怒上加怒，大踏步上了甬路，青梅忙忙提灯紧走，在前引路。越过前庭，来至中堂，小姐降阶而迎，躬身施礼。曹爷正眼也不看他，一直走进中堂。那高小姐百分聪明之人，见此光景，早已参透了八九，不由暗笑，也不说话，随后而走。见他也不等人让，一转身坐在上首。小姐也就坐下，曹爷就高声讲话。
说道是：“姓曹的今日真该死，斗胆前来惊贵人。我问你：人之五伦怎么讲？何为弃旧与迎新？书通万卷读何事？镇国府三朝谁定女千金？那小姐全节尽孝离家下，是那个亲口对吾云？玉香圆赠与郁氏因何故？令兄妹何以得能活到今？我曹某待你之心天知道，大丈夫有恩于人不念恩。你纵然负义忘恩重续配，也该求正人君子去结亲。吕国材深心笑面多奸险，你竟去下眼低眉拜丈人。我今日特来领教将你问，请把那有理的情由向我云。”这英雄连声冷笑滔滔问，圆睁二目面含嗔。手揝剑靶高扬脸，气冲两胁怒攻心。小姐听毕将头点，暗赞魁元血性真。就只是性烈心真实可笑，说话全然不看人。想罢佳人忙站起，面对灯光把话云。
小姐一面转身，一面说道：“承兄雅爱，固是金石之言，但小弟并未敢作悖伦败礼之事，兄何言及于此？”小姐说这两句言语时，那曹爷正数说的高兴，听得声音不对，心下早惊疑，这才定睛一看，罢咧，那里是什么寇云龙？却是个素不相识之人。心中这一番愧悔羞惭，霎时置身无地，满面通红，翻身站起，连打两躬，谢罪道：“只因敝友与元帅的姓字相同，在下闻名错认，冒渎虎威，乞恕孟浪之罪。”一面说，一面就走。小姐还礼道：“怪听错认，往往有之，这有何妨？且请归坐一叙，小弟正要领教。青梅看茶。”曹爷见说，只得打躬坐下，心中十分惭愧不安。
小姐问道：“曹兄，自通江岭别后，一向何处存身？想是不曾找着令友？”曹爷惊诧道：“这些往事，元帅何以得知？”小姐道：“相别未久，兄长难道忘了高鸾梦了不成？”曹爷道：“那是我救命的义友，时刻在念，怎么会忘？”小姐说：“这等，小弟便是。”曹爷摆手笑道：“元帅休得取笑，鸾兄脸似乌金，元帅面如白玉，天地相隔，如何说是元帅？”小姐说：“原是如此这般涂的假色，救兄之后，恐人追捕，即便洗去。”曹爷大喜，连忙站起，重新见礼。曹爷说：“自别吾兄，日夜渴想，不期而遇，真天幸也。”小姐还礼，二人复又归坐。曹爷道：“请问元帅，不用真名，又假寇姓，是何隐情？”小姐道：“这是小弟访友的一段苦心。若不冒令友的姓字，焉得吾兄不请自至？”曹爷哈哈大笑，道：“小弟素来自号友痴，今听兄之言，则兄之痴又胜小弟一倍了。”小姐道：“这等，小弟当号为友痴了！”二人彼此大笑。
小姐又问了曹爷上京的来意，盘说了一回，将那些兵机策论，细细考较了曹爷一遍。曹爷论的件件精微，条条至理，六韬三略，井井有法，滔滔不断，说了一回。小姐听了甚喜，道：“小弟窃蒙圣恩，悬牌扫北，平南尚无其人，奉旨于上等举子中挑选。小弟把六十名俱各考试了一遍，并无其材。明日正该奏覆，兄长负此大才，堪膺重任，待弟见驾保兄平南，兄须竭诚尽力，为国报效。咱弟兄共取功名富贵，岂不是好？”曹爷甚喜，谢道：“承兄厚爱，小弟愿附骥尾。”小姐道：“兄长明日早早挂号，小弟好趁时上本。”曹爷点头答应。又道：“弟还有段衷情，敝友单守英，少年豪杰，文优武备，智勇兼全，亦是栋梁之器，与弟同来，冀望寸进，现在店中，乞元帅提拔一二。”小姐道如命。
正说至此，只听云板又响。青梅出去，回来打签儿禀道：“启上元帅，中军回说外面有一少年武士，名叫单守英，前来寻找曹爷。”小姐吩咐道：“请来相见。”青梅答应一声，开了中门，吩咐出去。双印听个请字，料是无事，放下心来，走进府门。中军送至中门，青梅提灯引进。到了中堂阶下，见灯影中曹爷与那元帅对坐，遂进房中，向小姐行参见之礼，打躬抢跪。小姐与曹爷一同站起，小姐招手相搀，吩咐设坐看茶。
高梦鸾一边说话抬头看，好一个俊俏小后生。只见他年纪不过十五六，凛凛身材已长成。束发银冠红抹额，顶门一朵素白缨。梅花箭袖西洋锦，狮蛮宝带嵌瑶琼。沙鱼鞘隐虹霓剑，粉底乌靴足下登。玉面朱唇眉目秀。发如黑染鬓笼葱。这小姐猛然见了心一动，“这后生面貌如何与父同？”除却胡须看眉目，越看越像越分明。不由对景勾心事，展转思量暗动情。“若还有我双印弟，与此人年貌不差上下中。不知怎样失迷去，至今疑惑梦不稳。也是我父女生来双命苦，爹爹无儿我少弟兄。这而今听命由天合着眼，还不知结果收园怎样终？细瞧这位小壮士，安祥气象带和平。举止大方无俗态，与那庄农迥不同。何不施惠将恩待，保他副印作先锋。将来得见天伦面。劝爹爹收他为嗣作螟蛉。不知他文才武略怎么样，何不考较见分明。”这小姐，一见垂怜非别故，都只为骨肉相关在默默中。佳人思想时多会，慢启朱唇问一声。
小姐说：“曹爷方才所言，就是此位么？”曹爷说：“正是。”遂向双印把小姐许保之言说了一遍。双印甚喜，起身拜谢。小姐考较了些兵书战策，又命他耍了一回枪刀，过目果然精通高妙。小姐甚悦，说道：“家常操演，比不得临阵迎，我强彼弱，一定取胜。万一彼胜我败，敌人追赶下来，如何是好？”双印说：“愚昧后学，望元帅赐教。”小姐起身提枪在手，比着式样教了他三路败中取胜的神枪法。双印一一领记。
当下与文豹一同拜辞出府，一路走着，双印问道：“兄长方才见了寇元帅，问他那些短处，想是认了不是了？”曹爷笑道：“他并非寇云龙，乃是在通江岭救我的恩兄鸾梦高。幸喜是个故人，若是别者，讨大大的一场无趣。贤弟，你不看见那时把我羞的有个地缝儿也想钻了！一阵好生难得受。”双印也大笑道：“正该叫兄试试也好，我那等苦劝，执意不听，若要闹出事来，岂不耽误功名，白白辛苦一趟。”曹爷摆手道：“好兄弟，不要说了，从今我听劝就是了。”双印又正容劝道：“元帅方才面许保举你我征南，兄长明日悬牌挂印，身为将帅，执掌生杀之权，亿万之命系手掌握，一喜一怒，关人生死，岂可率意使性？劝兄从此虚心纳谏，按下性气，凡事略缓一二，争得个功名成就，上报国恩，下全友义，方不负良友这番携带。”曹爷闻言，悚然变色，连忙站住，向双印深深一揖，道：“承弟金石之教。愚兄愧服，如命，如命！”双印连忙还礼。又问道：“那元帅何故假借寇兄的名姓？”曹爷把适才之言说了一遍。双印叹道：“这等看起来，那鸾元帅也是个义重如山之人。”曹爷说：“交友的乐处为的就是彼此有这一副肝胆，患难相扶，富贵共享，花辰月夕，把盏谈心，良言劝勉。虽居人世，亦觉脱尘。逢此境界时，乐也就乐死了。”双印笑道：“若逢方才这般境界，气也就气死了。”曹爷不觉大笑。二人一路说笑，回店安歇。次日早早就去挂号，兵部把在后投募的花名簿送至帅府。
小姐隔晚打发双印与曹爷去后，在灯下写了保本，保曹警为平南元帅，单守英前部先锋，马凌云、罗凤鸣、王芳、史宏为参谋、护军两翼、押后等职，呼延平、郑铎、孟昶、焦荣保在自己部下。其馀两下随征效力偏将二百馀名，运粮接应，俱各选定。石怀玉用为先锋。修本已毕，上床安歇。次日入朝见驾，天子准奏，降旨宣群英上殿，授职赐宴，钦限三月初二日黄道兴师，宴毕谢恩出朝，曹爷、双印到了新帅府，部下诸将参谒拜印，不必泛言。次日到镇国府去拜小姐。小姐也来回拜。有个工部侍郎岳老爷，乃是柳黄村岳老爷的堂弟，与曹爷见过面的，只得去拜。次日带了从人向岳府去了。
双印无亲友去拜，在府中写了家书，要打发四个家兵与哑叭回去。那哑叭见与双印选了平南副印，天随人愿，如何还肯回家？老主意，只是个不动。双印正在着急，曹爷回来，劝道：“二哥是舍不开你，莫如带他同去，免的牵挂不安。跟在行李器械车一处行走，可也无妨。双印无法，只得依允，打发两个家丁先回与大哥送信报喜，留下两个伏侍二哥。
到了初一日，先打发二十万人马出城扎营伺候，小姐到相府辞行，拜别岳父。吕相摆酒饯行，再三叮咛而别。回至府中，小姐发放军务已毕，进了内堂，命人把曹爷请来，叙礼归坐，献茶已罢。
曹爷有语呼兄长：“呼唤小弟有何言？”小姐连连说：“不敢，吾兄贵耳听根源。小弟有件关心事，废寝忘餐这几年。只因敝处高镇国，待我的深恩重似山。平空无故遭冤枉，小弟心中甚不安。高公子终朝暗把仇家访，前朝可巧遇机缘。访真被害从前事，小弟闻知甚喜欢。高公子再三托我求兄长，带封家书至岭南。他这里不久就把仇家告，好叫他在外的严亲心暂安。”曹元帅听得此言将头点，口中应道：“有何难？”小姐说：“还有一言相恳告，望兄婉转费周全。必须要亲手面交高镇国，小弟心中才得安。”曹爷说：“受人之托忠人事，吾兄只管放心宽。”小姐听毕忙站起，深深拜倒在一边。高梦鸾恭恭敬敬说多谢，曹文豹站起连忙把礼还。
二人拜毕，平身归坐。曹爷说：“弟闻高镇国说并无子嗣，此位又是何人？”小姐说：“那无子的话是怕仇人谋及后人，因此讳而不言。小弟与他同村居住，那高公子自幼与弟一塾攻书，长为刎颈之交。他府中大小事务，小弟无不悉知。自高公被难之后，他每日夜察访仇家，刚刚得了实情，故托弟转求吾兄寄书与他令尊大人，安慰其心。”曹爷道：“高公子在何处？”小姐说：“就在目下。”曹爷说：“何不请来相见？”小姐说：“此人秉性古怪，最不喜见人，所以小弟不敢相强。”曹爷说：“原来如此。我说怪道那高镇国忠正存心，善良面貌，怎么会无子嗣？”小姐说：“兄从何处见过高公？”曹爷把松林杀盗搭救高公说了一遍。小姐惊喜非常，暗暗感念在心，遂取出书信，交付曹爷，又叮咛道：“此书关系甚重，兄长千万面交高公方妥。”曹爷答应，接来收起，告辞回府。要知端的，下回分解。
第五十三回 飘泊孤身不堪谈旧事 兵戈满目何处访仙源
且说梦鸾小姐与曹元帅辞驾出朝，各自回府安歇。次日五鼓，起身上朝，辞王别驾，二帅一同出朝。各率本部将左兵丁出城，祭旗升炮，扶营起寨，兵分南北。
一声令下如山倒，两下儿郎拔大营。旗幡招展军威壮，杀气腾腾锁碧空。甲胄銮铃声振耳，盔缨晃动太阳红。人欢马壮多威武，撰成几句曲牌名。香柳娘义荐二帅提人马，出队子催兵同渡一江风。解连环彩旗摇动分南北，待风云寄去黄莺带一封。天仙子声声慢下三台令，青哥儿手执蓝旗驻马听。切不可钱马兵伤损西河柳，绛都春朝元误绊了玉芙蓉。三贤宾合志同声锣鼓响，得一个普天乐耍孩儿高歌刮地风。贺圣朝四边清静千秋岁，凤凰阙金门捷报喜重重。直走的月儿高照阳台上，青玉案秉起锦鱼灯。丑奴儿巡更慢唱逍遥乐，起黄锺连营百里满江红。秋月夜雁过南楼声悲惨，虞美人红衲袄滴滴湿透泪珠儿零。但只愿破奇阵回兵龙虎风云会，宰一只山坡羊恭恭敬敬谢神明。甘州八犯催人马，劈玉令传下啭林莺。兵将犹如下山虎，征驹好似混江龙。浩浩荡荡朝前进，兵分南北紧登程。不言二帅兴人马，再把那伏氏夫人明一明。自纵伏准身亡后，冷落凄凉倍惨情。想的他少魂无魄精神短，疼的他把腕揉肠泪点红。终日家愁眉泪眼呆呆坐，不觉得冬去春来夏又逢。偏遇阴冥天降雨，一连数日未开晴。这夫人无情无绪房中坐，展转思量暗动情。“叹我生来多命苦，早丧爹娘与长兄。跟随寡嫂熬岁月，家计萧条渐渐穷。虽然未受饥寒苦，要想个美馔华馐却未能。红莺不照婚姻晚，二十四岁在闺中。嫁到高门为继室，最可喜素娘贤慧老爷明。那时节虽说千岁出征去，一家人荣华安享乐无穷。无端的贱婢他们胡生事，打伙儿通同把我蒙。千般委婉难出口，那些时刀搅柔肠梦不稳。也只得一心扑在侄儿身上去，是怎么不因不由总是疼。实指望终身养老将他靠，胜如庶养似亲生。谁知错取了不良妇，闹了个黄河水不清。好歹活着也罢了，作死的冤家又把事生。作的是什么买卖娶的是什么妾，竟遭毒手赴幽冥。闪得我无着无落将谁靠，无亲无眷苦伶仃。想起梦鸾心更恸，他待我十分孝敬似亲生。更有要紧悬心事，寇姑爷来时了不成。却将何言把他对？这是为难第一宗。梦鸾去了三四载，大料着早到了三贤诸葛城。父女相逢言就裹，千岁一定动无名。有朝一日回家转，怎肯轻饶把我容？”再想想：“此时若有双印在，十五六岁已成丁。讲什么亲生与庶养，强如无儿膝下空。到而今叶落归根终如此，依然还是一场空。”这夫人万转千思心欲裂，呜呜咽咽吐悲声。又逢着连朝大雨从空降，滔滔不断似盆倾。闷沉沉低头独坐添悲声，忽听得连连锣绑又牛鸣。只见那蜂儿任婆朝里走，齐叫夫人了不成。
“夫人，夫人！可小好了，泛了水了！北边山水下冲，把咱这一庄看看灌满，院中都有水了，还不上楼躲避躲避！”夫人惊道：“快叫长工闭门，用闸板挡住水道。”蜂儿说：“我的太太，那些没良心的娼妇养的们见水刚来了个头儿，都跑了，顾自家去了，那里还有个人影儿？就剩下咱娘儿了！”夫人说：“这水怎麽这等利害？”任婆子说：“外边小户人家房屋都没了，水势太猛，也有坐筏子坐船逃去的，走慢的都被水冲了去了！咱们的大门花园望里直灌！”
说话间，水响如雷，蜂儿说：“还不快走？”夫人着忙，遂一同奔至后楼。任婆挽着夫人，蜂儿先抢了两个荣盒，说：“看水大了下不来，咱们好吃。”遂一手打着伞，一把抱盒，三人上了高楼，站在窗前，望下观看。
但只见雨连水势如山倒，宅中一片尽汪洋。村庄房舍全不见，周围一望白茫茫。声似牛鸣朝下灌，登时冲倒粉皮墙。后边的拦屋先淹倒，不多时灌了前庭与正房。波浪如飞朝上卷，眼看着相离楼门三尺长。夫人蜂儿黄了脸，任婆子害怕体筛糠。又搭着雷电交加声振耳，盆倾大雨响浪浪。幸喜此楼多坚固，波心独立险非常。三个人口似悬河将佛念，提心吊胆数回肠。一连又是三昼夜，刚刚的雨住天晴露太阳。水势渐渐消下去，露出了淤泥坏壁与歪墙。仓粮柴米全无剩，不见了桌椅围屏柜与箱。三人饥饿无可奈，少不的吃些糕荣与泥汤。蜂儿窗下正观看，见一只大柜飘来水面漾。丫环动了惜财意，眼望任婆说短长。
“任妈你看，那只大柜里面必有东西，何不搭住看看？”婆子说：“又无勾杆，拿什麽弄他？”蜂儿说：“这支窗棍一头拴上个套儿，套住柜角，拧一拧就拉过来了。”一面说着，一面把棍子拴好，来至中层门口，只见那只柜子飘摇飘摇，凑了楼来，蜂儿探着身子，双手擎棍，套住柜角，拧了几拧，叫声：“任妈帮着我拉拉罢！”一言未毕，那只柜子好似人推的一般，往南一冲，扑通一声，把个蜂儿掉下水去。任婆说：“哎呀，不好了！”只见她在水中冒了几冒，登时随波而去。夫人一见，惊慌无措，大瞪着眼腈，不能救他，只疼的放声大哭，捶胸顿足。任婆抹了几颗眼泪，再三把夫人劝住。
原来这场水患，也是伏准的遗害。这水从燕山洞中暴发来的，并非河中宿水。那山正在麒麟村后，那村正对涧口，遇雨多的年景，骤然下在山上，那一山的水往下直流，都归这条涧收贮。涧满难容，就泛泄出来。若无大雨，不过慢慢流散，中平槽也就止了。最怕连阴大雨，便灌向麒麟村来。这一股暴水十分利害，高公当日在家之时，与合村及附近人家商议，高公出钱，村人出力，迎着涧口用木石修了一座大岭，阻住水道。每遇雨多之年，暴泛下来，被岭挡住，水分两股而去，一归枯河，一归运粮河，不但保住本村，连那附近村庄也受益不小。时常修补，所以坚固。自高公去后，有些损坏，郑昆便要修补，伏生自执己见，只说无妨，郑昆扭他不过，村人有人无钱，只得罢了。延至今日，年深日久。摧颓损坏，不能遮挡，所以被了这场大难。
此时虽然雨住，那两盒荣子已经吃完，铺盖衣服一件也不曾拿了出来。水气四浸，又饥又冷。夫人又疼蜂儿，又疼那冲去的东西，只是痛哭不已。任婆少不得解劝，二人商议求生之计。夫人说：“如今房屋家伙全然冲去，这楼如何长住？只好等的水退了你替我张罗张罗，把那现租地卖几两银子，盖几间茅舍，暂且栖身。”任婆说：“我的太太，你老还作梦呢！家中那里还土？都被大公子偷卖光了！”伏氏说：“那里的话？上几年卖了几顷，旧年我都知道，还有二千银子的地租每年起上来，都请我过了目，才收入库房。”任婆说：“罢呀！那有那些租银？早就剩了二三百银子了。那大相公悄悄的把地卖着花了，怕你老生气，起租的时候，弄个诡计，把相好的铺中银子借了来在你老面前晃一晃，即时就与人家送了去。这几年外边借了有几千两银子债负，去年上江南去，你老给了明年的不算，大娘子也与了五六百银，总嫌少，把那二三百两银子的租子地立刻找主又卖了，也不知是多少银子，拿到南边都花了，买了个仇人来，追了性命。”夫人如梦方觉，说：“这畜生原来如此，他有什麽使钱去处，至於借债？”任婆说：“我今日告诉你老知道罢，某处某处包着几个妓女，每月一处送三四百两银子；某处某处赌博，与那打铛儿的歌童买衣买帽，与那班的戏子打镯打簪，不够花了借债，不能还了卖地，那整疋的绸缎绫罗，上好的古董玩器，他都悄悄的折变了多少，外边库房都剩了空柜了。就是瞒着你老一人，谁不知道？”
夫人听毕，气苦难言，站起来奔至楼门，就要投水。婆子连忙拉住说：“已是过去的事了，太太这是何苦？”夫人说：“家产尽绝，叫我怎生过活？不死何为？”婆子说：“那不是救星到了？”夫人抬头一看，原来是园中河内采莲船被风荡至楼下，结在栏杆边。婆子用棍拨至面前，说：“夫人快坐上，好寻出路。”夫人说：“那是咱的生路？”婆子说：“何不到合和堡伏大娘子那里，岂不是个安身去处？”夫人说：“万一他不收留，如何是好？”婆子说：“没有的话，人在急难之中，就是陌路还要看顾一二，何况是骨肉至亲？他要辞出咱们来，那可成了黑心钱心禽兽了！”伏氏说：“他那个脾气儿，说翻脸就翻脸，说欢喜就欢喜，也拿不准他是好是不好。要看前者我嘎哭儿去，他待我的光景倒比先前甚好，想是一年小，二年大，知好歹了。”婆子说：“可又来，没了大相公他这才是呢！咱们就走趟罢！”夫人至此无可奈何，只得依他。
当下婆子挽扶夫人上船，婆子用棍撑动，不多时到了合和堡西门以外。只见堡门紧闭，墙头上站着许多人。在那里看水，毛显、刘贵也在其内。婆子连忙望上招呼：“显大哥、刘二哥，快去通禀大娘子，高太太那里房屋都被水冲去，无处存身，特来投奔，快去通禀。”毛显望着刘贵说：“你下去告诉告诉姑娘。”刘贵下去，去了一回，上来向下说道：“我们姑娘吩咐叫我转达高太太，这里房屋窄小，茶饭粗俗，请便罢。”说毕，连毛显一同下墙去了。
墙头上刘贵刚然说毕话，这不就立怔了伏氏与任婆。顶门恰似浇凉水，面面相觑没奈何。“我说老任咱们别来罢，何苦今日落他的薄？与其到此来出丑，不如家内见阎罗。如今却是怎么好？我此时实在心中受不得。”任婆说：“夫人不必心伤感，娘儿门变着方法几还要活。且把那船儿撑到浅水处，你老那金镯留着作什么？且在楼内存身体，当几贯铜钱买吃喝。等着水势消下去，叫伙人拆了楼房卖标插。”夫人说：“拆了何处栖身体？”婆子说：“搭个窝铺权栖宿。慢慢再想求生计，耐性安心等候着。”夫人挥泪一声叹，开言问道：“等甚么？”婆子说：“只盼千岁回家转，重整家园定不得。万一晚年交好运。”夫人说：“罢哟何苦你还说？千岁不回还罢了，若要回时更不想活。”婆子说：“事已至此无可奈，后话前言总莫说。也是咱娘儿们该如此，心比天高命比纸薄。我劝太太一句话，得高歌处且高歌。先把金簪镯子当，置买吃食与被窝。走罢走罢咱们就走。”回身用棍把船拨。夫人只得依他讲，船走如飞回镇国。不言伏氏任婆子，且说那秀才卫珍表明白。自那日空坏良心妻子丧，赏银一百也未得。倒惹的邻里亲朋瞧不起，笑骂人谈作话柄儿说。卫珍羞愧难居住，带着妹子把家挪。搬至杭州昌化县，训蒙处馆作生活。不料山贼胡作乱，平空半夜起干戈。杀人放火沿途掳，遭劫在数苦如何。男男女女如麻乱，走投无路乱奔波。卫珍不知何处去，剩下了瑶仙女子小娇娥。跟随难民逃命走，鞋弓袜小苦难说。一直跑到东方亮，不见同胞共乳哥。那些人各投去向纷纷散，瑶仙女荒郊独坐泪如梭。思前想后无生路，横心自尽见阎罗。刚然悬在松树上，从那边来了一群马共车。
看官，你道这伙人是那里来的？原来就是那柳黄村岳老爷的车马。因与京中岳工部十分友爱，今遭了兵火，携家带眷上京投奔堂弟。夫人、小姐、公子、奴仆共有三四十口。走至松林，看见瑶仙悬在树上，连忙止住车马，叫人解救下来。幸喜是刚然吊上，曹夫人命两个仆妇扶坐於地，不多时苏醒过来。问他的姓名住处，瑶仙哭诉了一遍。老爷、夫人见他面容美丽，言语温柔，甚是怜悯，一齐说道：“你既无可归着，目今遍地贼兵，何不跟我上京避难？等至太平时候，我再寻人找寻你哥哥，使你兄妹相逢，岂不是好？”当下瑶仙感恩不尽，拜谢登车连夜紧行，上东京了，但不知卫秀才着落何所，下回分解。
第五十四回 小英雄阵前斩白马 老将军山下设红灯
且说平南元师曹文豹率领十万精兵，自临平江上船，大小艨艟数千艘，风平浪静，连夜进发。那日到了姑苏交界，探子报说：“腰带山贼头一名小真龙天不怕，分兵攻打州县，沿途抢掠，十分猖獗。二名小蛟龙地不怕带贼兵五千，攻打富阳县。小白龙衡奂攻打新城县。小卧龙巴道昨日带喽兵五千，攻打昌化县去了。”曹元帅把手一摆，探子退去，吩咐上岸安营，炮响三声，高阜处立下大营。
元帅上帐归坐，众将行已毕，分班站立。曹爷令众将上帐，商议道：。如今山贼分兵攻富阳县等三处，若分兵去救，恐势孤难以成功。大兵去救一处，又恐别处有失。列位将军以为何如？”众将一齐说道：“某等学疏才浅，惟元帅裁决，我等奉命听遣。”曹元帅道：“既然如此，列位须齐心努力，方保成功。”众人齐称遵令。曹爷点头说道：。如今山贼分兵四出，山内一定空虚。本帅亲提大兵，直捣贼巢。山贼必调三处人马回山保护，列位却於中路截杀，本帅再分兵接应，必获全胜。”众将喜道：“元帅高见不差，我等遵令。”当下曹爷发令调遣，令先锋单守英带健将十员、三千人马，在富阳附近埋伏。截杀小蛟龙地不怕。左护军马凌云带偏将十员、三千人马，截杀小白龙衡奂，在新城要路等候。右护军罗风鸣在昌化县路等候小卧龙巴道。令王芳、史宏各带人马三千，王芳接应富阳，史宏接应新城。令健将二十员接应昌化。自己率领大兵往腰带山来。离山二十里，看度形势，高阜处安下营寨。早有山寇的探子飞报上山，天不怕亲带二十名头目、三千喽兵下山迎敌。贼阵中一员头目飞马出阵，手举大砍刀，坐下红沙马，来至疆场，耀武扬威，喊声索战。官军中一员健将挺枪跃马出迎，战未数合，大喝一声，刺山贼落马。天不怕大怒，拍马出阵，大叫：“吾来擒你！”健将迎将上去，战了三合，败归本阵。山寇赶来，官军内两员偏将一齐撒马让过败者，各举兵刃，迎住山贼。天不怕挺丈八皂缨枪，势如骁虎，二将战他不下，败回本阵。山贼大笑，喊叫：“为首的出来送死！”曹爷一见，心头火起。
拍马摇刀迎上去，用声叱咤骂贼人：“少要猖狂休撒野，本帅前来把你擒！”强贼搂马抬头看，打量临凡黑虎神。凤翅金盔头上带，斗大朱缨罩顶门。螭头大盖黄金甲，赤锦征袍蟒戏云。勒甲丝条连环扣，镜挂胸前月一轮。弓弯撒袋无穷力，壶中密摆箭梅针。朱红鞘隐龙泉剑，鞭锤梢带后鞍心。乌骓马跑龙分水，偃月钢刀亮似银。又见他唇似涂朱面如玉，剑眉凤目有精神。威风杀气高千丈，先令敌人惧几分。山贼连忙勒住马，小爷闪目看喊人。只见他象鼻盔上朱缨颤，雉尾双飘左右分。紫锦战袍花万朵，黑漆铠甲砌鱼鳞。护心宝镜如秋水，绊甲绦抽虎豹筋。竹节钢鞭掖背后，雕弓利箭紧随身。疙瘩脸上生横肉，凹眼高眉翻嘴唇。黄须满部如金丝，两耳双擎少耳轮。身雄体壮多骁勇，凶容恶貌似瘟神。二人对面通名姓，山贼瞅空下黑心。钢枪一颤分心刺，曹爷招架把刀轮。二马盘旋交上手，强贼奋勇抖精神。枪如怪莽急又快，不离两胁与前心。大战多时无胜败，元戎腹内自沉吟。山贼力大多骁勇，除非用智把他擒。英雄主意安排定，故意迟挨刀不勤。虚比一合朝下败，贼人不舍紧随跟。曹爷听见鸾铃声，他这里回头闪目看贼人。
小爷见他追赶下来，遂将征驹放慢看看相离切近，英雄一带坐骑，往旁一闪，贼人的马收煞不住，就跑至曹爷左边，英雄把偃月刀举了个过顶，大喝：“强贼休走，看刀取你！”就砍将下来。山寇正跑，见一片寒光照顶门而来，招架不及，说声不好，甩开双镫，一咕噜滚下马来，一个就地十八滚，滚出有二十多步，胆裂魂崩，趴起来往回里飞跑。这里曹元帅一刀下去，砍在黄膘马的后胯，把一匹征驹剁为两断，死在疆场。他那里头目喽兵看的明白，马上步下，如飞似箭，赶来救应。曹爷见贼人逃命心中大怒，将刀一摆，挥动三军，掩杀过来。那些喽兵不能抵挡，好似滚汤泼雪，铁椿敲盆，三千喽兵死了二千有余。直杀的尸横遍野，血染黄沙。宋兵直逼山下，天不怕刚刚逃回山下，放些滚木雷石，雨点一般打将下来。曹爷只得鸣金收兵，回营数点花名，一个也不曾伤损。十分欢喜，摆宴庆功。
且说山寇回到洞中，连夜差人飞报去调二大王地不怕、军师巴道、四御弟衡奂，速撤人马回山，请军师迎敌。那地不怕攻打富阳县正急，忽接了此信，不敢怠慢，连连撤兵回山救应。刚走至半路，只听得一声号炮，尘土飞空，一支人马拦住去路，素罗旗上绣着“大宋平南前部正印先锋单守英”碗大的十三个金字，旗角下一员穿白小将，手提梨花枪，坐骑白龙马，十员健将分为左右，排齐队伍，迎将上来。山寇大怒，催开坐骑，手举铁棍，撞了个对面，照着双印搂头就打。小爷用枪往上一迎，只听当啷一声，虽然把棍搪开，却把小爷的两膀振木，就知山寇力大无穷，只与他战了四五个回合，便拖枪败走。山贼一见哈哈大笑，道：“黄口婴儿能有几合勇战？也敢与大王动手！那里走，看吾擒你！”遂纵马赶来。双印记得鸾元帅传授他那三路夺命神枪，要在败中取胜，遂把白龙马圈回，凤点头的架势，枪往山贼头顶上一晃。山贼正跑，见敌人骤回马，迎面一枪，连忙一抬头，举棍往上一迎，露出了哽嗓咽喉，小爷把枪一抽，往下一按。
只听哧的一声响，山贼的哽嗓中钢锋。小爷抽回银战杆，死尸跌下马能行。甩掉头盔披散发，手又刨来脚又登。咽喉伤口流贼血，霎时气断赴幽冥。小爷暗念鸾元帅，“多承指教我成功。”为首的山贼刚落马，怒恼了随征头领二十名。齐撒战马朝上闯，意欲复仇把气平。小爷拧枪迎上去，十名健将纵能行。刀枪并举齐动手，剑戟飞腾各显能。主将疆场斗主将，官兵忿勇战喽兵。这其间喽兵久战多被困，怎当得生力官兵猛又凶。贼首已亡无领袖，众头目虽然交战各耽惊。小豪杰指挥兵将同施勇，贼头目纷纷落马丧残生。正杀之间号炮响，又来了王芳接应的兵。里外夹攻只一阵，半万喽兵死对冲。
那二十名头领早已了帐，那些未杀尽的喽兵一个个下马抛戈，都跪在地下，放声大哭，齐喊道：“且请饶命，情愿投降！”双印传令封刀，打得胜鼓收兵。
刚走至湘江驿路上，迎见了一支败残的贼兵。原来小白龙衡奂自新城而来，被马凌云截杀一阵，绕道逃命而来。又被双印、王芳迎住厮杀起来。不多时，马凌云带兵赶来，史宏的接应兵也就到了。四员主将、二十员偏将，一万二千人马，把贼众团团围住。衡奂料难取胜，拔剑自刎。生擒头目十六名，喽兵杀其大半，余者尽已投降。四将大喜，押着辎重器械，急急赶赴大营而来。
且说小卧龙巴道刚到了昌化县，还未安营，山中飞报来调，说：“宋兵攻山甚紧，大王爷请军师速速回兵保守山寨要紧。”巴道闻报大惊，不敢怠慢，急撤了人马。要走正路，恐有埋伏，遂下令人尽啣枚马皆勒口，卷旗息鼓，绕后小路，悄悄回山。自西山口进得去了。罗风鸣等了一日不见动静，曹元帅差流星马探得此信，即调罗风鸣等回营。此时双印、马凌云、王芳、史宏都来交令报功。曹元帅大喜，命将生寇打入囚车，死尸装入木桶，以备回京献捷。将所得之物，分赏诸军，众将功劳写在薄上。杀牛宰马，犒赏三军，摆宴庆功。议定次日攻山。
且说小真龙天不怕因伤了两个寇首，许多喽兵，十分惊惧，遂问计於巴道。巴道说：“如今宋兵势重，主将多谋，料难取胜。死守空山，粮尽必然受困。依臣愚见，浅水非藏龙之所，莫如弃了此山，别图事业。”天不怕说：“若要走动，宋兵必要追赶，如何是好？”巴道说：“自然不可使他知觉。将金银辎重打成驼驮，这山空僻处有路，无人知晓。到了西尽头，出了山口，就是百里之外了。日间潜踪，夜晚紧走。越过大岭，连夜速行，渡过泸江，竟投防风洞主金齿猫王，献上地理图，一定收纳，借兵报仇，重整大事。岂不是好？”天不怕大喜，依计而行。连夜收抬，用木石塞了山口，山头虚设旌旗，缚羊打鼓，暗暗而遁。
次日，曹元帅率众攻山，不见人迹。遂大驱人马，杀进山来。搬开木石，直至洞口，不见一人。正在疑惑，探子来报：“东、西、北边俱无动静，惟南边几条路上有队行人。”曹爷闻报，连忙传令放火烧山，拔营起寨，随后赶来。差飞报知会各州府县，以便拦截。
且说三贤诸葛城的威远王九千岁，这日正坐殿上，接了曹元帅的报，欲待亲提人马截杀贼寇，怎奈年过衰，恐不是巨寇的对手，万一漏网南遁，勾连蛮王，其害不小。踌躇了一回，忽然想起高公乃久当大敌百战百胜之人，何不与他计较？定有良谋。遂命召来。高公参了王驾，千岁吩咐平身，遂把山寇作乱，被新元帅捣巢，追赶贼人南遁的话告诉高公，向他问计。
高公说：“若依罪臣愚拙见，此贼主意要投蛮。不须迎截别等路，派精兵埋伏沪江北岸边。能征的大将带水手，扮作梢公藏在船。贼人飞不过沪江去，那里擒他反掌间。”千岁闻言心内喜，点头赞叹五七番：“倒是你久经大敌多才智，运筹谋算甚周全。一则是我手下缺良将，我今老迈又年残。欲令卿去截山寇，切休意懒与辞烦。此贼漏网归苗地，他必然勾连蛮寇起狼烟。这件军情关系大，成功孤必奏朝间。不但将功折旧罪，恩召回朝也不难。”高公闻言忙拜倒，“谢千岁鸿恩怜念重如山。为国捐躯臣子分，怎敢灰心不向前！罪臣就此泸江去，只用精兵三四千。骁将两员为帮手，藤牌五百数只船。五百步兵弓箭手，灯笼火把备齐全。千岁城中加防守，四门派将紧关严。大科不过三天内，一定生擒巨寇还。”高公说毕一夕话，九千岁满面含春带笑颜。
“孤久闻卿家用兵如神，必然言能应口。只是无权不能服众，且授卿为镇殿指挥之职，赐卿令箭，有不遵者，即行斩首。”高公谢恩接令，当殿更衣，案旁设坐。千岁命擂鼓聚将。众将齐至，参驾已毕，王爷当面吩咐了一遍，众将躬身候令。
当下高公挑了六员战将，派四员带兵巡城，四门紧守。又向两员说道：“二位将军各带一千人马，出南门，在榕树坡附近埋伏，且看树上红灯坠地，便是贼人到了那里，向前截杀。他若败走江口，不必追赶，收住阵脚，转向三叠川小路等候截杀他江口败回的残兵便了。违令者斩！”二将领令而去。高公又令郑安宁带五百弓箭手，扮作船公，在泸江船上等候。又令健卒数名，某处候点信炮，某处如此如此，众将领令而去。高公自带一千马兵，五百藤牌，出城往要路埋伏去了。
且说小真龙天不怕与军帅巴道带着五六千喽卒，陆陆续续渡过岭来。绕着州县，白日藏形，夜晚走些幽僻小路。这日走至榕树坡前，只见高处大树梢头挂着一个偌大的红灯，树上去了一大槐树皮，写着一行碗大的黑字，遂站住观看。只见写的是：“此灯专为捉腰带山逃寇而设，过往军民擅坠此灯者斩！”天不怕一见，吃了一惊，仓皇之际，不暇他顾，拔剑一挥，线绳两断，忽的一声，红灯落地。巴道着忙，说了个：“大王不好……”灯已坠地。这一来，被难的忠良复瞻龙章凤表，造逆的狂贼又逢地网天罗。未知后事如何，且看下回便晓。
第五十五回 放冷箭暗助佳儿 拆密缄连呼怪事
却说贼寇巴道见天不怕拔剑挑绳，心内着忙。
指手刚然说莫动，绳折灯坠落埃尘。此灯本是高公设，贼人中了计牢龙。巴道顿足说：“不好，这盏灯必然有计在其中。”贼道之言还未尽，只听得惊天大炮似雷鸣。灯球火把如白昼，迎头显露一支兵。两员健将如骁虎，带领官兵往上冲。人人奋勇战贼寇，刀枪并举下绝情。众喽兵仓惶之际难挡敌，不亚如削瓜切菜一般同。两个贼首难相顾，夺路逃生跑似风。只杀的叫苦哀哉声振耳，亡人死马乱纵横。一更杀到三更后，在数的喽兵死个精。丢下了金银驼驮无其数，器械成堆数不清。二健将查点明白寄林内，又向那小路埋伏掉转兵。且说巴道天不怕，手下剩有二千兵。恨不能插翅安翎逃性命，奔至泸江将四更。听了听四野无声天未晓，见几只大小船舫水面横。众强贼齐集江岸下了马，向前招呼一声：“舵公快把船拢岸，渡至南岸定酬情。奉送白银一百两，言无二意不脱空。”岸上的贼人连声喊，舟中惊动了郑安宁。口内答应朝外走，留神闪目看分明。手内提灯迎面照，这伙人形景蹊跷貌又凶。英雄认准是强寇，忙搭跳板不消停。天不怕当先朝上走，小英杰时下不容情。抽下铜鞭迎面打，眼快的贼人看得清。说声不好忙躲闪，鞭梢左背响一声。顾命的贼人抽身走，一溜歪钭奔岸东。抓鬓上马匆匆走，后边跟定众喽兵。船上一阵梆子响，官兵五百尽开弓。安宁率众随后赶，箭似飞蝗一样同。射中的贼人随路走，丢盔弃甲坠能行。巴道人一边跑着心暗想：“何不趁此各逃生？现今塞北干戈动，我何不投顺番王去立功？”主意一定拨开马，押了手下心腹三百兵。远道别路逃下去，再把那镇国高公明一明。
且说高老爷带五百藤牌、一千人马正在芦苇中埋伏，将至五更，听得喊杀之声，马蹄乱响，就知是郑安宁追赶贼人至此。看看且近。遂纵马迎杀上去。藤牌手就地滚来，乱砍马腿，强人纷纷坠马，一千马兵，各执长枪，车裹上来。安宁带兵后至，两下夹攻，天不怕与几个头领俱被生擒，其余尽皆跪降，就走了小卧龙巴道一人。高公当先，安宁押后，往榕树坡而来。此时那两员健将在三叠川又把巴道截杀一阵，只剩了百余喽兵，逃往西北而去。二将正要追赶，高公的兵到，天已渐明。老爷命二将先押生寇、器物进城，先见九千岁报功，自带郑安宁与一千马兵随后追赶巴道。
不觉红日东升，至诸葛城北二十里之外，遥闻金鼓之声，隐隐见尘土飞空，又紧撒了一辔，到了临近。原来是曹元帅的人马，此闻先锋单守英迎着巴道，厮杀起来。
这老爷相离不远搂住马，抬头举目看端详。只见那道人大战穿白将，两匹马战在疆场。那道人三股铜叉急又快，来往冲杀猛又强。那小将腾挪封避多精巧，神出鬼入捻银枪。镇国王点头暗暗心夸奖：“这后生高人传授不寻常。幼小年轻多威武，到将来，将相之材是栋梁。”后又留神观面貌，不由的心中一动暗思量：“是怎么面龙骨格如见过，两眼活似黎素娘。看他不满二十岁，可喜他齐整的身材出众的枪。何不暗中将他助，早除逆叛保安康。”老爷想毕不怠慢，乌翅环卦下神飞素秆枪，取弓搭箭抬头看，描头对准手高扬。这老爷穿杨百步十分准，贼人的左膀中了纯钢。翻身掉下浑红马，官兵呐喊奔疆场。
众官兵一声呐喊，见贼人落马，一拥向前，挠钩搭住，捆绑生擒。那些喽兵一个个弃甲抛戈，跪倒在地，哀叩求降。双印传令停杀，遂下马与高公相见，举手道：“多蒙老将军施威协助，使末将得以成功，感恩非浅。”说着，深深一揖。高公连忙下马，顶礼相还，口称：“不敢，些小微意，不足挂齿。请问那宝纛上就是小将军的贵姓尊字么？”双印：“不敢，就是贱名。”遂也问高公的姓字。高公刚然说了，双印连忙又施礼道：“原来是镇国老千岁，晚生久仰盛名，如泰山北斗，今日得见尊颜，实三生之幸也！”高公还礼，口称“惭愧，老夫乃被罪废材，何敢当将军谬奖，使老夫抱羞无地矣。”双印又问擒贼之故，老爷备细说了一遍。二人又叙谈了一回，彼此都有不舍之意。高公又问道：“这曹元帅可是仁和县人氏名警字文豹么？”双印说：“正是。曹元帅常常提念老千岁，何不随晚生至大营与曹元帅一会？”高公喜道：“老朽渴想久矣，正欲一见，以慰鄙怀。小将军就请先行，老夫随后便来。”彼此上马，押着所擒之贼，领兵前走。不多时，迎着前哨，双印命蓝旗飞马回报平南元帅。
曹爷闻报甚喜，传令安营。三军扎住，炮响三声，立下大寨。曹元帅升帐归坐，众将行参已毕，分班列在两边。元帅吩咐：“令先锋单守英进帐。”中军执令，去不多时，双印随令而进，向上打躬交令，细述擒巴道及遇高公之事。曹爷大喜，即传令将巴道打入囚车，派人看守，命中军请高千岁进帐相见。遂亲带将佐迎至辕门以外。两下相见，欢喜非常，同进大帐，叙礼归坐，中军献茶。茶罢，搁盏，二人谈了一回别后的情怀，高公便要告辞回城。
曹爷说：“叔父大人且请少待，小侄这里还有令郎世兄寄来的一封家信，今日正好亲手面交大人。”说毕取出，递与高公。高公愕然道：“愚叔并无子嗣，却是何人寄书与我？只怕是贤侄记错了姓名了！”曹爷诧异说：“敝发明明说是寄与叔父，怎么会错？”高公道：“却是何人托咐贤侄？”曹爷说：“就是平北侯鸾元帅。”马凌云、王芳等一齐说：“平北元帅姓寇，元帅为何说是姓鸾？”曹爷说：“这个你们都不知他的真名，就是我与单贤弟知道他的真姓是姓鸾。”众将一齐说：“原来如此。”曹爷向高公道：“小侄与鸾元帅同日出师，前一日他把小侄请去，以此书相托，说叔父与他是同村居住，他与令郎世兄乃同窗好友，十分莫逆，因此烦他转烦小侄寄书与叔父，再三嘱咐，必须面交叔父，他才放心。彼时说话之时，那鸾元帅还与小侄下一全礼。若非着己连心，如何这等关切？”高公听了，一发纳闷，半晌道：“这又作怪，我方才仔细详参，本庄并无个鸾姓之人，就是六眷中也并无个鸾姓亲戚；即便有个姓鸾的亲友，我一时忘记也是有之，我这儿子却是那里有的？”老爷说着，只是摇头道怪。曹爷见说，也纳闷起来，道：“莫非敝友耍小侄不成？”复又摇首道：“那鸾元帅为人郑重端严，断无戏谑之事。”双印道：“闻老千岁昔年有位公子，幼时失去，只怕在那里成人长大，访了家乡，宛转传书，亦未可定。”曹爷点头道：“这一猜倒也有理。”高公道：“那有这般侥幸之事？”曹爷说：“叔父何不把书拆开，看看里面的言词，便知缘由了。”高公说：“这如何使得？人之家书，岂可擅开？如有差错，许多不便。”曹爷拍掌道：“鸾兄明明白白说是令郎世兄近因访着了谋害叔父的仇家姓名事由，不久叩阍辨冤，所以寄书禀明叔父，冀其宽怀。叔父又说无有子嗣，这事把我活活闷死了！”高公道：“这鸾元帅叫什么名字？”曹爷说：“鸾梦高。”高公说：“呵呵，待我耽个小过，拆书看看罢。”曹爷说：“正是，正是。”双印等一齐说：“即是鸾元帅说是寄与老大人的，老千岁就开了，料也无妨。”
高公见说，用手拿起，只见重重油纸，封的甚密。去了数层，方露出纸笺。那曹元帅此时心中早巳氅了斗大一个疙疸，忍不住把椅子望前挪了一挪，圆睁凤目，恨不能一眼看个明白才好。马凌云等也都慢慢凑至老爷的背后偷瞧。高公见那封皮的左边按着杨府顺天侯一个別号的图书，觉心中一动，看朱红签上写着“父亲大人严启”六个大字。曹爷说：“怪哉，怪哉，若非父子，谁肯这等称呼？”
镇国王用手撕封开家信，慢展从头仔细观。上写着：“不孝梦鸾百叩首，灯前亲笔禀膝前：自儿六岁别我父，无佞府长到二八年。外祖母归西身辞世，偏遇着舅舅奉旨镇潼关。只得送我回家转，与继母无猜无忌甚相安。次年我父遭奇祸，孩儿一恸病身缠。蒙恩谪父发南地，为儿得命保安全。不料表兄伏公子，兽心人面起不端。干碍我母难翻脸，我也曾拒绝善警两三番。那狂生欺心措下绝户计，郑昆透信泄机关。为儿万般想出路，一路寻亲上岭南。通江岭搭救义兄曹文豹，天黑误遇赵公的船。诛斩贼盗将他救，诉说已往讲从前。才晓得赵公是父昔年友，提到圣上皇宣禁罪官。不许子侄同聚尝，那时节为儿进退两为难。赵叔父近感新恩思旧义，将孩儿带至汀洲馆后园。最可怜儿与青梅主仆俩，敛踣迹藏形处处难。我二人夜夜何尝得稳睡，衣不解带抱刀眠。咬钉嚼铁熬岁月，卧薪尝胆整三年。恰逢南北刀兵起，皇家挂榜选英贤。为儿的冒险担惊夺帅印，为的是侥幸成名好辨冤。多蒙上天天垂佑，战败群雄中状元。我只说平南得把天伦找，谁知扫北不平南。也是咱父女灾星退，鬼使神差该见天。瞎了眼的国材吕丞相，他把为儿当作男。差人见我求秦晋，孩儿信口许姻缘。奸相识我是嫡亲婿，时常召饮去盘桓。为儿的这般如此将他套，老贼带酒尽实言。他把那害父的情由全吐露，一往从前说个全。亲笔私书交与我，封在书中带至父前。孩儿带兵平塞北，这一去胜败输赢总在天。上苍加护成功早，为儿的回朝一本奏金銮。大料吕贼无可辩，父雪沉冤不费难。就只怕为儿此去难取胜，身丧沙漠不得还。万一孩儿亡塞北，乞爹爹只管拿书去辩冤。他若抵赖不招认，这封书便是他招词纸一般。还有那宫帏圣上娘娘的话，宁太监受贿蒙君往外传。某宗某件多少事，细细从头写后边。望爹爹，严收此字为凭据，小心仔细万万千。怕的是机关预泄仇家晓，吕国材诡计百出防守难。天伦莫把儿牵挂，恁着我一片丹心达上天。望爹爹保养天年加自爱，等个花开月满巧团圆。情长纸短言难尽，一句话，父若平安儿也安。”年月日期下边写，傍写着蠢女弥封商梦鸾。镇国王看毕书中话，又惊又喜又心酸。似哑如聋发了怔，呆呆呆双手擎书无一言。曹元帅如梦初觉一声叹，虎腕拍胸叫罕然：“这般奇女人间少，心胸才智占十全。慢说是红粉群中无二个，就是这衣冠队里也当先。我辈须眉真愧死，说什么孝女曹娥花木兰？”双印凌云诸战将，人人赞羡女魁元。高公半晌神方定，紧皱双眉把话言。
老爷叹气开言说：“列位将军不消过奖，蠢女无知，率意胡为，窃占帅印，欺哄圣上，明是与老夫罪上加罪，何贺之有？”曹爷、众将一齐说道：“老千岁说那里话来！令千金离家避难，节也；为父从戎，孝也；慷慨出战，勇也；舍生不顾，忠也；暗访仇家，智也。天下有此奇女，乃圣朝之瑞，圣上闻知，定赐褒奖，断无降罪之理。”曹爷此时心中十分爽快，点头参想：“怪道他自居内庭，中门长关。就是举南北随征之将，也有深意在内：品貌俊秀者他都举在征南部内，自己带了郑铎、呼延平两个黑鬼，孟昶、焦荣一对夜叉，其余都是些神头鬼脸的人物，这俱是他细心远嫌之处，真正令人可敬。”众将无不夸奖。高公总是闷闷不语。当下曹元帅吩咐摆上酒宴，亲手把盏庆贺高公，高公却不过意，只得酒领三杯，食供五道。老爷起身告辞，曹爷也就传令拔营，同往诸葛城来。
此时合营将校都知平北元帅是镇国王的千金，把这件奇闻悄悄传说。那哑叭着意留神，听在肚内，大兵到了城外安营，高公进城，先去见九千岁交令。王爷大喜道：“卿主仆立此奇功，孤即日差官上本，皇爷一定宽恩赦罪，念功思旧，卿必有还乡之望。”高公叩首拜谢，王爷设宴庆功。郑公父子亦偏殿赐宴两桌。到了次日，曹元帅带众将进城参拜九千岁，那哑叭死活要跟双印进城，双印无法，只得带他进城，安置他在王府对过一个铺中，嘱咐两个家丁好生服侍，跟随曹元帅一同进府参见威远王去了。那哑叭知道高公子今日正在王府会宴，暗想道：“趁此机会，还不叫他父子相认，等待何时？遂问两个家丁打首手势，叫他二人一个出城去取衣服，一个去买东西，把他二人支去，他却抱起包裹来，忙忙走至王府门外，瞅了个空儿，往里就跑。这一来，粤地复传异事，篇中又见奇闻。要知镇国王怎生认子，且看下回便见分晓。
卷十一
第五十六回 双印纹尚留仙迹 九千岁代辩沉冤
且说威远王九千岁正在殿上摆宴款待曹元帅，与高公众将庆功贺喜。正在欢饮，只听喧嚷之声，王爷即令太监去看。原来是那哑叭任守志要闯府门，门上的将校兵丁只当是个疯子，赶来拦阻，不容他进去，哑叭急的喊叫起来。太监看了回来，跪在驾前禀道：“府外有一哑叭，抵死只要进来，被门上人拦住，他发急喊叫，所以惊动王爷。”双印正在座中，听得此言，吃了一惊，满面通红，站将起来，连忙出席，走至驾前，拜倒在地，口呼：“千岁，此人乃臣的仲兄，生患喑哑疾，臣幼失父母，全亏哑兄抚养成人，坐卧起居，不肯少离半步。自臣上京应考以来，直跟至此。今日想是寻臣来此，鄄野之人不晓规矩，罪该万死，乞千岁宽恩恕宥。”王爷听毕，点头道：“照卿所言，你这哑兄友爱之笃，令人可嘉。卿既为正印之职，庆功宴上，也许有他一座。弟贵兄荣，不枉他一番抚养。卿且平身，召他进殿赐宴，共庆太平盛世。”当下双印谢恩归坐，王爷传令令单居士进见。
不多时，哑叭随令而进。只见他不慌不忙走来，放下包裹，向九千岁端端正正参拜了。王爷见他头戴福字青巾，身穿宝蓝绢道袍，云鞋净袄，腰紧系丝条，生的方面大耳，眉目清楚，三指掩口髭须，年约三旬以上，面貌十分良善。旁边太监吩咐道：“单居士听真：王爷鸿恩盛典，赐你与弟同宴，谢恩入坐。”
只见他向上磕头将恩谢，站起身来四下观。看见高公西边坐，迈步连忙走向前。望着老爷将头叩，深深四拜在平川。镇国王一见忙站起，离坐出席用手挽。这哑叭手拉高公指自己，口内哈哈三五番。松了高公又拉双印，手拍胸膛指指天。回身打开小包裹，取出了红绫小被与衣衫。拿在双印身上比，拉拉扯扯叫他穿。这小爷满面通红无好气，立怔了文武众官员。哑叭急的团团转，口内哈哈手不闲。推了高公又推双印，恨的他跑来跑去咬牙关。王爷看着微微笑，揣度其中必有缘。镇国王看着衣被心参想，又把那哑叭留神仔细观。忽然想起任守志，与他容貌是一般。算来年齿多相对，定有蹊跷在里边。莫非那是儿双印，被他扶养这些年？细瞧这守英面目如黎氏，有八成是我高门拜孝男。可惜这哑叭不能言就里，纵是亲生认也难。老爷正自心暗想，只见那哑叭不住唤连天。推着双印把高公拜，搬着脖子按着肩。闹的双印无主意，又气又恼又羞惭。止望推他出府门，用手拉衣住外牵。哑叭抱住了双印的腿，咕咚坐在地平川。哈哈点手把高公叫，拍地拍心又指天。性紧的曹爷心焦燥，热汗浑身凤目圆。九千岁坐上哈哈笑，启齿开言把令旨传。
王爷见此光景，也就猜料了八九，向下叫道：“单小将军不必逐他，你且进殿，我有话问你。”小爷不敢怠慢，连忙上殿。拜到驾前。王爷吩咐平身，把高公唤至面前。王爷看看高公，又看双印，看看双印，又看看高公，见他二人不但面貌骨格果是父子，即那说话声音竟是相彷。遂向高公问道：“孤闻卿家曾有一子，早年失去，其时年几岁？穿着什么颜色衣服，可还记得么？”高公道：“彼时罪臣奉旨征番，家中之事，一概不知。及至前岁回京，方晓失子之事。听说是中秋之夜，那时年才三岁，如今十四个年头，在时一十七岁了。所穿衣服，臣实不晓，惟郑昆知道。”千岁点头，命人去唤苍头。又向高公问道：“那哑叭方才望你下拜，可是相识吗？”高公道：“说时话长，当日臣在家中之日，先茔祭扫，从雪中救起叔嫂二人，一为朱氏，一为哑子任守志。臣留叔嫂看守坟茔。这是二十年前之事。今日看那单居士面貌，虽与任守志相似，但只是年深日久，改变童颜，臣心中不敢作准。”那哑叭听见高公说道“任守志”三个字，跑至驾前，跪在地下，把手指着鼻子，哼哈个不了。千岁说：“你莫非就是任守志么？”哑叭点头。
正说至此，将郑昆唤到。王爷先令人将衣被包起。苍头进殿拜倒，王爷问道：“昔年丟你小主人之时，是什么时候？穿什么颜色的衣服，身边带着何物，你还记得吗？郑昆道：“小人记得。乃中秋之夜，及十六日，主母命小人写招帖寻找，上开年貌衣色：大红实地夹纱衫子，元青缎背甲，绿绸洒花单裤，哪叱小帽，珍珠销一团，银镯两个，红绫小被一床。那珍珠乃金丝串贯，界牌上刻着钦赐二字。”王爷听毕，命把包裹打开，大家观看，一件一件数点，与郑昆说的一件不错。苍头猛然一见，惊诧非常，失声道：“这可是我小公子的衣物。这、这、这是那里得来？”王爷笑道：“这就是了。老头儿，你且起来，孤叫你见一个人。”苍头叩首平身，王爷手指双印说：“你看！”苍头睁开老眼，看见双印的容貌又似高公，又像素娘，不由的心中惊惊喜喜，疑疑惑惑，一时间竟说不出话来。
此刻九千岁与众将都料准十分，单小将军必是高姓之子，只恨哑叭不能明明白白说出底里，十分使人闷燥，别人还可，把个曹元帅只急的双手暗搓，心内说：“这还了得！”只见王爷向众说道：“这衣被既然相对，哑居士又如此光景，这小将军定是高卿之子了，列位以为何如？”众将一齐说：“千岁明见极是。”千岁说：“待孤再猜上一猜。哑居士，你且听真，同大众在此听孤猜猜你的心事，猜的是，你便点头，猜错了，你摆手。”哑叭点头依命，两只眼望着王爷。王爷说：“你真是高镇国雪中所救的任守志么？”哑叭点头儿。王爷指着双印说：“他可是中秋夜所失高姓之子么？”哑叭点头，带着哈哈。王爷说：“想是他被人谋害，遇你救下，因念昔日大德，抚养恩人之子长大成名，周全至此，使他父子相认，你这片苦心么？”哑叭见说至此，乐得他眉欢眼笑，点头儿呵呵，不住答应。曹爷此时心中宽了二分，躬身向王爷说：“这等单先锋定是高门之后了！”王爷说：“一定无疑，老将军、小将军就此相认便了。”
高公此刻虽料了十分，因他为人庄重，不肯唐突；双印是另有一番心思。当下听见千之言，父子二人，面面相觑，都不敢孟浪。曹元帅与马凌云等众文武一齐说道：“千岁钧令，又有显证，分明老将军父子重逢，理宜速认。上顺天心，下全骨肉。某等亦有一贺。”双印见说，向上拜倒说：“认父归宗乃人子所愿，但只一件，彼时幼小无知，全不记忆；哑兄虽然心内明白，高大人心中也不知底里，末将不见确证，不敢遵旨。”高公也说道：“不但小将军细心，不见千真万妥，老夫也不敢妄自尊大。”遂向九千岁尽礼道：“蒙千岁鸿恩怜悯，罪臣非敢违旨，但人伦之系，恐少误分毫，失之万里。臣有一证，可以决目下之疑。臣子双印生而双手拘拳，十指不伸，弥月时，吕仙下降，如此这般，与他摅开两手，掌心印上朱宇，左手是永保遐龄，右手是遇难成祥，因此取名双印。其色久而不退，如生成一般。如今请千岁看单小将军掌上果有此字，便是臣子；如无其字，罪臣不敢冒认。”双印听得心中一动，说：“臣掌上果有此字。”王爷随将他父子一齐唤至面前，命双印伸开两手，大家一看，果有红纹印记，八个珠字。
高公一见惊又喜，乐坏苍头老郑昆。哑叭不住做手势，催着公子认天伦。高公见着亲生子，不用明言暗恸心。九千岁带笑含春呼小将：“不必犹疑已见真。快些过去拜亲父，骨肉团圆正天伦。”众目一齐观双印，只见他低头不语自沉吟。转身拜倒呼千岁：“王爷恩谕理当遵。但只是这件事体关系大，须得个水落石出万万真。又不知何人抱出镇国府，又不知起首发源为甚因。又不知如何得到前安镇，又不知怎样逢兄单守仁。又不知那个与心把我害，又不知在外光阴几度春。虽然说衣服印记为凭据，不过是究理详情揣度云。又无人来明去白说个透，闷葫芦难打鳖死人。哑兄难然心内晓，又不能已往从前细细云。万一其中有舛错，倒叫他人笑破唇。风化所关人伦系，那有个糊里糊涂认父亲。与其与人留话柄，倒不如作一个无名少姓的民。”小爷说到这句话，虎目滔滔滚泪津。王爷见他言近理，点头不语叫平身。高公明知是爱子，见他不认怎相亲？这其间鳖躁了性快的曹文豹，急坏苍头老郑昆。惟有哑叭更着急，急得他眼似鸾铃咬下唇。摇头仰面双睛瞪，暗暗腹内叫苍穹：“我任守志，抛家失业撇亲嫂，为得是保护恩公后代根。数载的殷勤心使碎，好容易将他抚养长成人。幸喜成名身贵显，难为我千辛万苦将他跟。自幼儿何尝经过人杀砍，每日在万马营中把咱着心。听得炮响人打仗，吓的我似醉如痴掉了魂。刚刚的熬至太平心放下，巧遇着他父子相逢机会临。舍死亡生闯王府，为的是周全公子认天伦。不料小爷多性拗，虑远愁长太细心。父子对面不相认，却叫我千苦万辛枉劳神。细想还是我无用，空生此口不能云。费尽心机不及事，虽有如无草木人。活在世间无意味，到不如早见阎罗另换身。”哑叭越想心越气，急怒加攻冒火星。看了看双印擦了擦眼，瞅了瞅高公拍了拍心，望了望王爷跺了跺脚，指了指虛空咬了咬唇。大唤一声阶下跳，一头蹦倒在埃尘。虽然未曾伤皮肉，力猛石坚已撞闷。躺在阶前身不动，仰面朝天脸似金。王爷众将吓一跳，双印那时吓掉魂。跑向前来忙抱起，盘回手脚坐埃尘。目中落泪连声唤，揉腹拍胸慢按心。高公不忍心如醉，叹坏苍头老郑昆。王爷座上将头点，眼望着曹元帅把话云。
“将军你看，这哑人竟是一肚皮的义气，只可惜说不出话来。”曹爷躬身答道：“千岁明见不差，皆因他说不出话来，忿极气极，才有这一蹦。王爷何不快传良医用些妙药，趁早搭救搭救？”
王爷闻言，猛然想起，向郑昆问道：“老头儿，你那金丹可还有么？”苍头连忙跪禀：“还有一粒。”千岁说：“快些取来，与他服下。”当下苍头取丹，太监取水，双印扶着脑袋，撬开牙关，与他灌下去。不多时，见他气转还阳，睁开二目，咽喉中痰响，呕逆上来。双印扶着他，把身一探，见他一张口，哇的一声，吐出一堆紫血，内中一个肉毬，大如酒盏，坚硬非常，落地有声。只听他哎哟了一声：“罢了我了！”他这一句话刚然出口，合殿之人无不惊异，不由齐叫一声：“奇哉，怪哉！哑人说话，千古奇闻！”九千岁哈哈大笑道：“明明上天赏善现报，卿等且须细悟。任守志，你可把你这苦心细细表白表白，好叫他父子相认。”当下任守志整衣上殿，后又行礼，遂把滑氏母子暗谋家产，怎样与蜂儿定计，嫂嫂朱氏爱利忘恩，欲害公子，幸得抱至前安镇单家避雨，单家夫妻拾金见还，后与单守仁结义同居，抚养公子成名，直至今日之事，从头至尾，说了一遍。九千岁与众文武诸人听了，人人赞羡，个个称奇。高公、双印此时如梦方觉，公子跪地老爷膝前，拜认天伦。高公携着公子的双手，父子二人恸泪交流。郑昆也拜认了小主。高公父子拜了王爷，起身向任守志说道：“老朽不幸祸起家庭，犬子遭害，若非义士施恩救护，无有今日。高氏香烟之续，实义士之赐也。请转正受愚父子一拜。”说毕，父子二人一前一后，双双拜倒。慌的任守志还礼不迭，说道：“小人蒙老爷、夫人葬兄救嫂，活命之恩，虽粉身碎骨，不能保其万一。犬马之劳理当尽力，怎敢受恩公之拜？折死小人了！”九千岁在上面看着点头含笑，说：“该拜呀！似此义士，天下罕有，孤亦当待为上宾。”吩咐：“看宴，孤与众卿共庆盛世奇缘。”曹元帅与马凌云等一干众将都出位向任守志打躬称誉，慌的守志不知向谁还礼才好。当下重新摆宴上来，大家谢恩，入坐欢饮。那任守志穷民乞丐，若非有一腔忠义作此过人之事，怎得顿愈胎疾？
九千岁素行仁德，最喜善事，又因子服了贼寇，喜事双集，心中十分欢喜悦，向曹元帅说道：“孤明日将这件始末修本一道，卿带至京中，奏明圣上。圣心喜悦，定赦其罪，召高卿回朝。”曹爷连忙站起说：“高镇国何尝有罪？原是被吕相谋害。深情底里昨日已知，难道镇国回城不曾启上千岁么？”千岁回头向高公问道：“既知仇家，何故不告我知？高公起身拜道：“罪臣非敢瞒匿，只因拙女无知，有乱国典，臣罪有加，怎敢在千岁驾前亵渎？”王爷说：“卿且平身细讲。”高公不敢平身，遂把梦鸾小姐手字与吕相的私书取出献上，说：“千岁请看此书，便知罪臣被罪的缘由了。”太监接来呈上。王爷从头至尾看了一遍，惊喜非常，道：“卿快些平身，还称什么罪臣？当日你发到之日，孤一见知非背国造逆之人，今果不出孤之所料。且喜卿生此奇才虎女，不但替父雪冤，而且细心搜出蒙君作弊之人，实有功於社稷非浅。孤今既知明白，不消曹元帅带本了，等孤亲修一本，将这两封书字封在里面，命卿充为差官。双印今日也不必出城，犒军已毕，你父子只管随曹元帅同归故里，金殿辩冤，孤一力担当便了。”高公父子连忙谢恩。
不多一时筵宴毕，曹元帅谢宴出城回大营。高老爷一同守志回寓所，这不就喜坏梁氏与安宁。母子二人拜小主，大家同步至房中。镇国王复又让上任守志，父子重新把礼行。高老爷恭恭敬敬将揖作，叫公子四双八拜拜恩兄。守志叩头忙还礼，说道是：“救命恩公在上听。千岁公子如金玉，小人是粪土蓬蒿一般同。若还如此将我待，定然折死赴幽冥。”老爷说：“大德深恩当补报，从今不可这样称。老夫讨大把叔侄叙，犬子依然是弟兄。义士若还不嫌弃，从今后认义即如骨肉同。”郑昆说：“老爷所论言有理，任二爷不必推辞就请应。”守志连连说：“不敢，郑大叔休得取笑我愚蒙。老人家这样称呼我，实令守志心不宁。”双印说：“兄长不必多谦逊，凡事从直两尽情。”守志难却高公意，只得点头且依应。这才叙礼同归坐，安宁即便献茶羹。主仆五人谈以往，由不得忽喜忽惊忽动情。说到伏氏心活处，高公切齿恨连声。说到素娘投河死，双印嚎啕恸沮倾。说到瞽者睁开眼，梁氏称奇侧耳听。又说到梦鸾小姐夺魁事，如何套审老奸雄。九千岁明白写保本，与元帅不日回朝转汴京。金殿辩冤参佞党，这段沉冤不久明。梁氏安宁闻此话，十分欢喜乐无穷。
老婆儿大喜，拍掌道：“到底是我那有志的姑娘，可把仇家访出来了！怪不的临行向老婢说要作一番轰轰烈烈的事业，果然有志者事竟成了。”高公说：“你不要欢喜，梦鸾此去征北，想那北国君臣猛勇泼皮，万分难敌，我当年数载辛苦，千征百战，方得成功，小小幼女如何是彼之对手？吾料此去凶多吉少，何喜之有？”双印说：“父亲只管放心，我姐姐智勇双全，孩儿已见其大概，曾授我三路神枪，昨日与贼交战，就是以此取胜。”任守志道：“吉人自有天相，大人勿虑。”梁氏说：“只求吕主暗中保佑，自然无妨。”高公道：“事已至此，虑也无法，只可听天而已。”郑昆道：“大仙真乃千呼万应，所留隐语，至今无不应验。曾说公子掌上的红纹十七年还是如此，算来何尝不是十七年了？”梁氏说：“我还听说大仙指着拴马椿说不与他帽子带，又说什么一个眼的回子扛着大棍。”郑昆道：“马椿之嘱已应在宋氏身上了，只是这扛棍的回子，又是一个眼，可不知是何隐意？”双印猛省道：“是了，是了”。高公也悟过来说：“哦，你且解来我听。”双印说：“此话依孩儿想来，应在奸相身上了。细想回子双口，是个吕字；一个眼者，目字也；棍者，独木也；木目岂非相字么？”高公点头道：“解得不错。”正说至此，只听外面叫门。要知来者是谁，所为何事，下回分解。
第五十七回 槐氏兵间逃命 王婆水里丧生
且说镇国王认着双印，父子主仆正自谈心，昕得外面叩门，原来是任守志的两个家丁找至此间，安宁领他们进来，天色已晚，大家安歇。次日九千岁大犒三军，修了保本，付与高公。曹元帅歇兵三日，拔营起寨。高公父子主仆洒泪与辞，王爷善言慰遣，出得城来，车马仆从与曹元帅一同起行。
那日到了杭州仁和县，曹元帅出榜安民，清家户口。附近州县文武都来迎接。那富阳县统制戴士杰与曹元帅有旧，相见之下，待以殊礼。曹爷留宴，谈心叙旧，此时那水禁子名清已与戴老爷作了长随，站在戴公的背后，听着曹爷谈说往事，听到爽快之处，他竟放声大笑起来，被戴老爷喝退一边。曹爷道：“此人朴实可取，兄到不要叱他。”戴公道：“因他可取，所以弟叫他退了。前者五松山之事，他竟走来见我，如此如此，岂不可取？”曹爷哈哈笑道：“难得，难得！看起来与我辈胸襟何异？这样朋友正不易得。来，来，来，来，本帅敬你一大杯！”水清咧着大嘴而笑，跪在地下接酒而饮。当下二人作竟日谈，戴公方才离去。曹爷因牵挂姑父、姑母及琼花小姐，要去拜望，先着人去柳黄村送信。去人回来，方知已避兵上京去了。次日传令该管地方官员。备了船只，带兵至临平江口，弃陆登舟，从水路回兵。
言不着平南元帅回人马，听把那槐氏邹婆明一明。从那日卖了琼花寇小姐，得银四百有余零，他二人尽性吃喝吞酒肉，丰衣足食任纵横。乐了来又说又笑又唱曲，烦了来又哭又喊又哼哼。两个人一对一声哭爱子，哭够了擦擦眼泪再喝鍾。自古道：坐吃山空总有尽，人口犹如无底坑。不上三年花完了，手内银钱渐渐空。邹婆子只得从作旧买卖，那槐氏无奈之何作女工。不能吃肉喝美酒，只好是将就糊口度余生。不料那日遭民变，忽然半夜起刀兵。幸喜未被贼杀死，跟着那逃荒男女跑出城。奔至那无贼去处全躲避，只落得巡茶讨饭且偷生。二人到此无活计，商量投亲上汴京。槐氏有个叔伯婶，某王爷府内暂安身。邹婆有个姑表弟，某大人府内作家丁。二人主意商量妥，挨途乞化往前行。迎面遇见王老鸨，背着个包袱喘连声。三人彼此相认识，大家一同坐在埃尘。叙话谈心说以往，共诉兵荒苦恼情。王婆说：“一言难尽我的苦，更比别人大不同。高楼瓦舍全烧尽，院中人死走逃亡散个精。剩我一人无倚靠，孤苦伶仃似飘蓬。”邹婆说：“姐姐如今那里去？”王婆说：“愚意思量要上京。我有个嫡亲妹子开春院，扁食巷西边大有名。投至那里同住下，慢思后计再经营。”槐氏回言说：“正好，咱三人如今何不搭伴行。我俩也要东京去，一路同行有照应。”三人彼此商定，歇息一回又登程。到了临平江口上，一齐上岸坐埃尘。邹婆未语先陪笑，眼望着鸨子开言把大姐称。
婆子说：“王大姐，咱们走旱路，几时才到？莫如雇只回脚船，又快省气力。”王婆说：“好固然好，得花好几两银子，说定了就得先给一半，不然人家不载。咱既要搭船，先说明了，咱三人每人拿出一股，搭一只船，坐了去罢。那不是好几只呢？邹妹子，你往下走几步，招呼过来，咱们和他说。”槐氏说：“那是自然。我还有一句话：我们身边盘费不多，老姐姐要有银子，先替我们垫上，到了京中，本利奉还。不是说大话，到了京中，见了他十八姥姥，就不愁银子使了。”邹婆说：“我表弟手里过活至少也有三二十万银子，他有信请我好几次了，我因舍不得故土，未曾去得成。”王婆说：“也与你带几两银子来么？”邹婆红着脸道：“谁家没妥当人就带银子？”说着，起身往下就走。王婆唤道：“妹子你且站住，咱们说妥了再去搭船。你们到底有多少银子？我是不能垫的。这包里中是几件旧衣，并无财物。那一夜忙乱之处，顾命还顾不过来，好东好西一些也没抓着，一股船钱我这里打算着难溱，那有许多？要有我就拿出来，搭只船，大伙儿坐了去。咱姐儿们是谁，还讲什么还不还的。”槐氏、邹婆听得此言，一齐把嘴儿撅起。
他二人因见王婆包里重，十分亲近表交情。指望着骗他的盘费同船走，借此投亲好上京。不料王婆多老练，更比他们算法精。铁桶加箍不上当，二人那时火化水。又是饥来又是渴，又是腰酸又脚痛。邹婆重又回身坐，两个人望着王婆又念诵。诉些烦恼说些苦，凄凄慘惨泪直流。王婆更又哭得好，三个人数数落落对夸穷。一对五旬从头诉，话至伤心大放声。三人哭至热闹处，惊动了江内船中一诰封。这位夫人多慈善，正坐窗前看的明。听他们苦恼情节多惨切，不由得动了仁慈侧隐心。这夫人忙启纱窗朝外看，有语开言把话明。
那夫人因见三人凄惨之状，心中怜悯，又听他诉许多苦楚，一发不忍，遂推窗向三人问道：“你们可是仁和县逃难之人么？”三人见问，一齐站起，哭的哭，拜的拜，才要大诉其苦，夫人说：“你们的苦处我都听见，不须再讲。无有盘费，路远难行，我这船也正要上京，后面小舱中尽可住得下你们三个，有的家常茶饭，只管吃些，等到京时，各投所亲。这个如何？”三人听毕，倒身下拜，说了好几句感恩佩德的良心话。夫人吩咐搭跳，三人上船，重新拜了夫人，赐些茶与他们吃了。天晚，大家安歇。次日开船走路。
这日到了宝珠滩，天晚湾船。前面是曹元帅艨艟，后边是高老爷的大船，这夫人的船就湾在高公船侧。槐氏三人住在船尾，小船中吃了晚饭，无事闲坐。槐氏把邹婆拉了一把，二人一同出舱，至无人之处，槐氏向邹婆耳边说：“咱们发点财儿罢。”婆子说：“什么？”槐氏说：“前日那一夜五更，老王睡着了，我打开他那包袱、匣子中看了看，都是些金珠玉翠，上好的宝石，约值五六百银子。咱们如此这般，岂不到手？只是没钱打酒买东西怎好？”邹婆喜道：“等我借钱去。只说他失了脚，这船上那是他的亲人？谁管这闲帐不成？好计好计？”一面走至前舱，望一个仆妇借了几百铜钱，拿到岸上买些熟肉好菜，一瓶好酒，拿到舱中。
不多一时黄昏后，前后舱中点上灯。凉爽一回齐安睡，各船上吆喝罗鸣起了更。一轮明月波心照，邹婆子拿出酒肉笑盈盈。眼望着槐氏王婆呼姐妹：“今夜晚十分炎热睡不稳。我今打了一壶酒，咱姐妹且到船头饮几盅。等着凉快了再睡，免的蚊子把肉叮。”王婆听见说吃酒，乐的两眼一眯缝。说：“妹子何苦又花钞，姐姐替你怪心疼。不能帮助到叨扰，使我心内不安稳。”邹婆说：“几个钱的东西什么要紧？不过彼此爱喝盅。姐妹黄连水里洗洗澡，苦中闹个狗儿扑登。”那槐氏故意也说谦逊话，王婆眼下入牢龙。三个人悄悄走到船尾上，不用灯光趁月明。肥肉熟鸡鲜美菜，热酒高斟敬大盅。二人不住把姐姐让，不知死的王婆尽着力儿吞。不多时沉沉醉，身躯歪倒眼朦胧。鼻声振耳如死狗，槐氏邹婆长笑容。慢慢与他松衣扣，上下浑身剥个精，邹婆子一面脱着一面骂：“刻薄娼妇了不成！分文不肯拿出手，一个杂边当眼睛。今朝吃我的便宜嘴，送你去住水晶宫。若干的银子拿不去，看你心疼不心疼？”槐氏说：“合该是咱们福，老粉头一场积攒到头空。这是他花中取利阴功损，咱二人只当打个抱不平。”他二人一面骂着忙抬起，把王婆抬至船边往下扔。咕咚一声刚下去，又听得对面船头发喊声。
原来这边就是高公的坐船。郑安宁与几个防护兵丁因天气甚热，交了二鼓，都在苍棚下打盹。那郑安宁因是在大江面上，恐有不测，时刻防备，歪在栅下，不敢实睡。起先对面船上有三个妇人月下吃酒说笑，后来见醉了一个，躺在一边，那两个妇人与他脱了衣服，抬起来，安宁只当抬进舱中去，又见他似白羊一般，甚是难看，把双睛一闭，只听扑通一声，吓的把二目一睁，见他二人把一个妇人扔在江中去了。小豪杰心中一怒，翻身爬起，一纵身躯，跳过船来，一只手抓住一个，大叫道：“有人害人！”槐氏、邹婆吓的魂不附体，颤作一堆。惊醒了前舱的夫人，忙命院子出来观看，见安宁按着两个妇人，忙向前问，安宁道：“我主奉威远王九千岁差遣进京上本，在下奉令巡更。方才见你这边船上这两个妇人抬着一个妇人扔在江中，因此跳过船来，将他二人拿住。”院子大惊道：“多亏将爷看见，不然我们难免一番口舌了！我们这船是从山东来的，孀居主母带着小主人上京投亲，主母一时慈悲，带他三人上京，乃是好意，不料他们作出这样事来。”安宁问道：“你二人姓甚么名谁？既然是一同避难之人，为何扔他下水？”邹婆说：“老身勾氏，姓邹；这一位是翰林夫人寇门槐氏，因避兵逃躲出来，上京投奔宁波侯海老爷家，是他娘家。呸！不是，不是，是他表兄家。那一个是美人街的挽鸨子，半路撞见的，搭伴同行。”院子说：“管你那些闲帐？我问你为何把他扔在水中？”槐氏说：“那个扔他来？是他失脚掉下去了。无仇无恨，我们为什么害他？”
安宁听了，腹内沉吟，“听他此言，这两个妇人明明是邹婆子与姑爷的庶母槐氏，何不如此如此，带他过去，禀明老爷。问清旧事，与姑爷雪恨，岂不是好？”遂向院子说：“他二人虽非府上之人，害了人命，免不的地方官究治。总无干涉，也要耽误程途。我将他二人带到那边船上，禀了我家老爷，知会了曹元帅，只用一个谕帖，交与地方官，只管开船走路，岂不省许多罗嗦？”院子大喜，连连致谢道：“多承将爷下顾，老朽候信便了。”当下安宁命防护兵带着二人，搭跳回船，禀白高公。这一来，不知怎样发放二人，下回分解。
第五十八回 掌上明珠方入手 天边破镜又重圆
却说镇国王此时尚未安歇，同公子双印父子二人在灯下观看古书，讲些旧典。只见安宁走进来，把方才之事回了一番。高公说：“把他二人带来！”安宁答应，将二人带进，战战兢兢跪在面前。高公问道：“那一位是翰林公的如夫人？”槐氏见问的安详，称呼又好，遂放下心来，答应到：“妾身便是。”高公说：“云龙公子、琼花小姐而今何在？”妇人见这一问，不能回答。邹婆接言道：“都被贼兵冲散了。”高公道：“五松山被曹公子所杀者是你何人？卖入勾栏自刎者又是那个？”二人大惊，一齐叩头道：“老爷，这些话我们全然不懂！”高公冷笑道：“料你不肯实言，唤人来，着实掌嘴！”防护兵答应向前，两个人伏侍一个，揪住头发，垫着膝盖，可喜他二人有缘相会，每日对吃对喝，今门对挨嘴巴。只听乒乒乓乓，只打得满口流红，牙齿乱掉。打到三十上下，忍耐不住，尽情实诉。高公命双印一句句都写在纸上，命把二人锁在后舱。因关系寇公父子体面，令梁氏看守，打发郑昆到那边船上如此回复。
苍头领命到了那船前舱门外，见那老院子连忙迎问，郑昆说：那两个妇人犯着事故，我家老爷要带他们上京请旨定罪。方才之事，与府上无涉，只管放心，明日一同开船走路。命我来不过问了令主人的姓氏，好备照会。”院子刚要回答，只见一个丫环掀起竹帘，走出舱来，向郑昆问道：“这位老人家可是渔阳人氏，姓郑名昆么？苍头说：“正是。大姐何以知之？”丫环说：“你那左腿有些残疾，是怎么又不瘸了？”郑昆见问的有因，遂说：“我这残疾是吕祖金丹治好的，其话甚长，一时难以尽述。”
一言未毕，只听里面呼唤到：“你是郑昆？快来见我。”苍头闻叫，掀起竹帘走进舱来，抬头一看，桌上放着灯烛，上面并坐两位夫人，俱是缟素衣妆，右边那一位明明是二夫人黎氏。老头儿瞥然一见，吃了一惊，往后退了两步，壮着胆子问道：“上面莫非二夫人么？是人是鬼？不要恐吓老奴。”原来这果是黎素娘。自那年跟冯夫人回籍，姐妹抚养孤儿。那冯公子名宝印，十二岁中了秀才。当日冯知县与兵部员外岳老爷十分相契，二人指腹结亲定盟之后，岳员外升转京中，得了一位小姐。数年之中，升了工部侍郎，打听到冯知县已故，夫人回籍生子成人，遂寄书请亲家母同子上京相会。冯夫人因路远未即起行。近因岳老爷又时遣家丁执柬来请冯夫人，一则与公子加冠，二则就亲，因此合家上京。今日到了宝珠滩湾船，却不意有此奇遇。当下素娘见了郑昆，心中大恸，便把从前遇救之事说了一遍。又问道：“你如何得至此间？千岁想是在塞北么？”原来高公被陷之事，冯夫人与宝印公子合家人等虽然知道，就是瞒着素娘一个。此时郑昆悲喜交集，叩拜了主母与冯夫人，说：“二夫人不消伤感，快些随老奴过去与老爷、公子相见。”素娘忙拭泪问道：“那个公子？”苍头说：“就是双印公子。”素娘说：“他在那里？他还有么？”苍头说：“这一时也说不清白，就请二姨随老奴过去，便知分晓了。”
当下冯夫人忙令丫环挽扶素娘同至大船。慌得苍头两步作一步跑进舱中，高公问道：“何事这样慌张？”苍头说：“千岁、公子，万千之喜！二夫人来了！”高公惊异道：“莫非素娘未死么？”苍头说：“如此如此，被冯姨太太救去。方才会着。”一言未尽，素娘掀帘，走进舱中。
抬头看见高千岁，这贤人心如刀搅一般同。叫声：“老爷苦死妾！”扑到跟前恸泪倾。镇国王悲喜交集忙站起，向前来双手相挽不放松。目中掉下英雄泪，灯前细看认分明。只见他乌云素挽无妆束，称体罗衫一色青。玉面焦黄无血色，改变羞花闭月容。蛾眉不扫春山秀，泪眼长流秋水蒙。娇姿丰彩全消尽，体弱神疲似病形。高公一见心如醉，眼望着双印开言叫一声：“我儿，这就是你的生身母，快来拜见莫消停。”
这公子双膝跪倒，两手拉衣，泪流满面，叫声：“亲母吓！念孩儿懞懂无知，久违膝下，身在他乡数载，如同在梦中。”黎素娘面对银灯，左瞧右看，拉着双印先瞧掌，看见了红纹印记“遇难成祥，永保遐龄”，这才双关子抱住叫了一声，顾死为娘，想死为娘！我的娇儿呵，你可真是我那双印子？是怎么那年中秋何人抱去，那里存身？是谁扶养你成丁？你父子何处相逢？几时见面？是真是幻，是醒是睡？儿呵，你是人是鬼？为娘的我到底是活着还是已死？今日里糊糊涂涂，奇奇怪怪，令人纳闷，叫我猜疑。莫不是思儿想子，心随意转，一片迷离在魂梦中？
这贤人，怀抱亲生，似醉如痴，恸断肝肠流血泪；那公子，倚身膝下，心如刀搅，嚎啕大恸吐悲声。老义仆与梁氏侍女安宁齐落泪，叹坏了舱门以外护送的兵丁与舵公。镇国王，左手拉妻，右手挽子，带泪含春忙解劝：“咱如今，骨肉重逢，奇灾已过，理宜欢喜少伤情。”素娘拭泪挽公子，这小爷磕头尽礼把身平。
当下梁氏、安宁叩拜了主母，送来了丫环，院子也与老爷、公子、姨太太叩头道喜。高公、素娘归坐，素娘把双印唤至面前，拉着手儿，摸着头脸，一边落泪一边盘问他父子相认的缘由。高公遂把始末说了一遍。素娘如梦方觉，叹道：“人心难测，竟至於此！那任婆素来小意殷勤，常常提念恩德，不料竟作出这样事来！可敬那任守志喑哑发人，倒有此一副过人胆肝！”高公道：“若非如此设心，焉得胎疾忽愈？”素娘道：“他在那里？妾身必须拜他一拜才好。”高公道：“就在那边船上，今日太晚，明日再请来相见罢。我与他已认了异姓叔侄，每日早晚叫孩儿过去问安，三餐都是与我共桌而食。”素娘道：“正该如此。”说话间，送来的院子、梅香告退回船，高公子每人赏了一两银子，叩谢去了。
这里夫妻母子重又谈心。提起梦鸾小姐之事，素娘又喜又惊，叹异非常，高公道：“别事慢说，最可恼者伏氏那个蠢才，这一回家，必要手刃此妇，方消吾恨！”素娘说：“老爷不必埋怨别人，妾身当日不劝千岁续弦，焉有今日之事？”高公仰面想一想，点头道：“是了，这是我命该如此了！未曾定他之先，你与我求的吕祖仙示，还记得么？”素娘说：“妾身不大记意了。”高公道：“我方才想起后两句来了，乃是‘河洲重见面，方是好鸳鸯，’彼时认作断弦重续，必获佳偶，谁知却应在你我今日水面重逢之事。”素娘恍大悟道：“老爷不言，妾身也忘记了。当日失去孩儿之时，郑昆在福禄庵求得一卦的，乃是：‘莫讶风波恶，滩头获宝珠。团圆奸字引，重度喜何如？’彼时也只认作找回双印，重生欢喜。万猜不到是在今日。宝珠滩头得见千岁，又与孩儿相逢，岂非两重意外之喜么？‘奸字引’三个字直闷至今日方悟，若非这三个妇人作引，怎得有此一番奇逢巧遇？可见神签仙卜，是当敬信的。”双印说：“果然，要不是他三人作引同行到京，爹爹与孩儿梦也不知母亲在对面船上。”
说话间，郑昆拿一包裹走进来，禀道：“这是王婆之物，冯姨太太说不义之财无处消放，着人送来，请千岁善处，开发了罢。”高公命安宁明早拿至岸上，换些青蚨，散与逃难之人。安宁领命，提包退下。素娘道：“好个万恶贪妇，因谋家产，药死自己亲生，尚不悔悟！今又因财害命，却撞法网之内，岂不是报应？”高公道：“这件事全是循环至埋。那王婆开设勾栏，损人利己，神天霞怒，故假手于槐氏、郑婆以诛之，父借王婆以除郑、槐二人。循环现报，毫发不爽，深可为戒。”次日早起，高公与素娘、公子望空焚香，先叩谢了天地，后又在吕祖位前叩头礼拜。原来高公敬吕祖甚诚，虽在患难，未曾一日少慢。写个纸位，恭恭敬敬，随处供起，早晚亲身焚香礼拜。这里边又引起一段旧话：前者高公在监之日，虽不焚香，早晚也是望空叩拜两次。禁子在旁笑道：“吕祖既有灵验，就不该叫老爷遭此奇祸了！”高公摇头道：“你这话说的差了，人何不作高一层设想，若非大仙暗佑，焉知其祸不更甚于此？”禁子点头叹服。这是前话。
且说当下高公夫妻母子次日请了任守志过来，两下相见，彼此说不尽的感恩念义，言不了的往事前言。高公又同素娘、公子到冯夫人船上去拜谢认亲。冯夫人与宝印公子也来回拜。曹元帅闻得此信，带同众将，驾了小舟，抬着酒筵，庆贺道喜，欢呼畅饮。停住三日，这才开船走路。
镇国王灾星已满难已退，今日里子遇妻逢返故国。虽然喜庆多欢悦，就只是牵挂姣生女梦鸾。将他那书字时时常观看，返复观瞧心内酸。公子一旁侍立躬身劝，说道是：“天伦且请把心宽。儿等去见曹元帅，到京中公同合本奏朝端。协助提兵征塞北，帮助着姐姐成功不费难。”素娘点头说：“很好，我儿所说理当然。”且不言平南人马回兵的事，再表那扫北佳人高梦鸾。调动大兵朝前进，州县官一路迎接把元帅参。这日兵至幽燕地，佳人下令把营安。元帅升帐居中坐，众将行参列两边。吩咐中军执令箭，传进了四员州县地方官。佳人当面亲吩咐，每处要白板木柜整一千，下造双输如车样，限给三天都要完。如若误限交不到，军法斩首不容宽。领令官如飞去造白营木柜，高小姐歇马三天都造完。拽至大营来交令，验看明白整四千。遂即起营与人马，连日直奔雁门关。这日正然朝前走，只见那报事监旗跑马前。要知小姐平番事，接连下卷叙前言。